第549章 火铳的短板

黑石岭峡谷。

李辰站在峡谷东侧高地上，借着黎明前最后一点夜色，盯着下方蜿蜒的谷道。

五千唐军分三处埋伏：火铳营三百人在谷口，弓弩手一千五百人占据两侧山坡，骑兵两千藏在峡谷西出口，还有一千二百步兵作为预备队。

赵铁山猫着腰过来，声音压得极低：“王爷，探子回报，曹军前锋三千骑兵，已经进谷了。”

李辰点头：“放他们过去，打中军。”

“是。”

谷道里传来沉闷的马蹄声，由远及近。曹军的骑兵打着火把，像一条火龙在谷底蜿蜒前行。这些骑兵显然没把唐军放在眼里，队形松散，说说笑笑，声音在峡谷里回荡。

“听说唐王只有五千人？”

“五千对三万，找死呢！”

“侯爷说了，砍下唐王脑袋的，赏千金封万户！”

骑兵队渐渐通过谷口，往深处去了。

李辰计算着时间。

曹军三万大军，前锋三千，中军两万，后军七千。中军才是主力，曹侯肯定在中军。

卯时初，天色微明。

谷道里再次响起马蹄声，这次更沉重，更密集。中军到了！

李辰能看见谷道里黑压压的人马，旌旗招展，当先一杆大旗上绣着“曹”字。旗下，曹侯坐在特制的战车上——他大腿有伤不能骑马，但坚持要亲征。

“侯爷，这峡谷地形险要，要不要先派斥候探路？”旁边将领劝道。

曹侯不耐烦：“探什么探！李辰只有五千人，还敢分兵埋伏？他就是有天大的胆子，也不敢在三万大军面前玩花样！传令，加速通过！”

命令传下去，大军行进速度加快。

就在这时——

“放！”

李辰一声令下。

谷口处的火铳营率先开火！

砰砰砰砰——

三百支火铳齐射，硝烟弥漫，弹丸如雨。曹军中军前部顿时人仰马翻，惨叫连连。火铳的射程虽然只有五十步，但在这个狭窄的峡谷里，威力被放大了。

“有埋伏！”曹军大乱。

“不要慌！”曹侯在战车上嘶吼，“骑兵冲锋！冲垮他们！”

曹军骑兵确实训练有素，短暂的混乱后，前军三千骑兵调转马头，朝着谷口火铳营冲去！

马蹄如雷，大地震颤。

火铳营的弱点立刻暴露了——装填太慢！

一发打完，需要清理铳管、装火药、塞弹丸、压实、点火……整个过程要二十息时间。而骑兵冲锋，五十步距离只要五息！

“第二列！放！”火铳营统领嘶吼。

第二列一百支火铳开火，又放倒几十个骑兵。但剩下的骑兵已经冲到面前！

“撤！交替掩护撤退！”统领下令。

火铳营边打边撤，往峡谷里退。但曹军骑兵紧追不舍，眼看就要追上了。

这时，两侧山坡上的弓弩手发威了。

一千五百张弓弩齐射，箭矢如蝗虫般扑向曹军骑兵。在仰射的情况下，弓弩的射程比火铳远得多，覆盖范围也大。

曹军骑兵成片倒下。

但曹军人多！

“全军压上！冲过去！”曹侯眼睛红了，“李辰就在前面！杀了他，人人有赏！”

两万曹军中军，像潮水一样涌进峡谷。虽然不断有人中箭倒下，但后面的人踩着尸体往前冲。人数优势在这一刻体现得淋漓尽致——唐军的弓弩手射速再快，也射不完两万人！

“王爷！曹军太多了！”赵铁山急道，“弓弩手箭快用完了！”

李辰看着下方如蚁群般涌来的曹军，脸色凝重。

他算错了。

算错了曹军的战斗意志，也低估了人数差距带来的碾压效应。火铳的短板在开阔地还不明显，但在这种狭窄地形，一旦被近身就是死路一条。

“传令，”李辰咬牙，“弓弩手后撤，步兵顶上！结圆阵，死守！”

“那骑兵……”

“骑兵不动！”李辰眼中闪过决绝，“还不到时候。”

命令传下，唐军步兵一千二百人结圆阵，堵在峡谷最窄处。这里宽度只有二十丈，一千二百人勉强能守住。

曹军冲上来了。

短兵相接，血肉横飞。

唐军步兵装备精良，训练有素，但曹军人太多了。杀一个上来两个，杀两个上来四个。圆阵不断被压缩，伤亡开始出现。

“王爷！顶不住了！”一个满脸是血的校尉冲过来，“弟兄们死伤过半！”

李辰握紧剑柄，看向峡谷西出口方向。

再等等……再等等……

“报——”探子飞奔而来，“曹军后军七千人，开始进谷了！”

前后夹击！

唐军陷入包围圈！

赵铁山眼睛红了：“王爷！让骑兵出击吧！再不出击，咱们真要全军覆没了！”

李辰看着下方苦战的将士，看着不断倒下的身影，终于点头：“传令，骑兵出击。目标——曹侯战车！”

“是！”

峡谷西出口，两千唐军骑兵早已等得不耐烦。接到命令，立刻出击！

骑兵统领高举马刀：“弟兄们！随我冲阵！目标曹侯！杀——！”

两千骑兵如离弦之箭，冲向曹军中军！

而此时，曹侯正在战车上观战，得意洋洋。

“看看！看看！”曹侯指着苦战的唐军，“什么火铳，什么精兵，在绝对的人数优势面前，都是纸老虎！传令，后军加速，给本侯全歼唐军！”

话音未落，西边传来震天喊杀声。

曹侯一惊：“怎么回事？”

“报——！”一个浑身是血的骑兵冲过来，“侯爷！唐军骑兵从西边杀过来了！直冲中军！”

曹侯脸色大变：“挡住！给我挡住！”

但晚了。

唐军骑兵蓄势已久，冲锋起来势不可挡。曹军中军都在往前挤，根本来不及调头。骑兵像热刀切黄油一样，撕开曹军阵型，直扑曹侯战车！

“保护侯爷！”亲卫们拼死抵抗。

但两千骑兵对几百亲卫，结果不言而喻。

战车被撞翻，曹侯从车上滚下来，大腿伤口崩裂，疼得惨叫。

“侯爷快走！”亲卫队长拉起曹侯，塞进一辆马车，“往谷口撤！”

曹侯这才反应过来，嘶吼：“撤！全军后撤！”

可三万大军挤在狭窄的峡谷里，哪是说撤就能撤的？前军想后撤，后军在往前挤，中军被唐军骑兵冲得七零八落……

乱了！全乱了！

而此刻，唐军步兵压力大减。

“弟兄们！援兵到了！杀回去！”赵铁山浑身浴血，高举战刀。

残余的五六百步兵发起反冲锋。

前后夹击之下，曹军彻底崩溃。

兵败如山倒。

但李辰脸上没有喜色。这一仗虽然赢了，但代价太大。火铳营几乎全灭，弓弩手箭矢耗尽，步兵死伤过半……

“王爷，”赵铁山踉跄着走过来，左臂中了一箭，“曹侯……曹侯跑了。后军七千人没进谷，护着他往郢都方向逃了。”

李辰看着满谷的尸体，大多是曹军的，但也有不少唐军的。

“收拢伤员，清点战损。”李辰声音沙哑，“骑兵休整一个时辰，然后……追击。”

“王爷，您也受伤了！”赵铁山指着李辰的肩膀——不知何时中了一箭，血浸透了半边衣服。

李辰这才感觉到疼，但摇摇头：“死不了。曹侯必须死，秀眉……必须救。”

同一时间，曹国郢都，侯府。

子时三刻。

林秀眉悄悄推开房门。外面静悄悄的，大部分侍卫都随曹侯出征了，剩下的也在前院喝酒赌钱——他们都觉得侯爷必胜，放松了警惕。

她按照老仆的指引，贴着墙根往西北角门摸去。身上只穿着单衣——绸裙太显眼，她换成了婆子的粗布衣裳，脸上还抹了灶灰。

心跳如擂鼓，每一步都像踩在刀尖上。

转过一个回廊，忽然听见脚步声！

林秀眉赶紧躲进假山后面。两个喝得醉醺醺的侍卫勾肩搭背走过：

“侯爷这次……必胜！”

“那当然……三万对五千……闭着眼睛都能赢……”

“等侯爷回来……咱们都能领赏……”

等侍卫走远，林秀眉才敢出来，继续往西北角门摸。

到了角门，老仆果然等在那里，急得团团转。

“夫人！快！”老仆打开角门，“出了门往右，小巷尽头有辆马车，老奴的儿子在那里等您。他会送您出城……”

“您呢？”林秀眉抓住老仆的手。

“老奴不能走。”老仆苦笑，“走了，侯爷会杀老奴全家。您快走吧！”

林秀眉眼泪流下来，跪下磕了个头：“大恩……没齿难忘。”

“快走快走！”

林秀眉冲出角门，按照老仆说的往右跑。小巷漆黑，她跌跌撞撞，摔了好几跤。膝盖磕破了，手擦伤了，但不敢停。

跑到小巷尽头，果然有辆破旧的马车。

一个年轻人跳下车：“是林夫人吗？快上车！”

林秀眉刚爬上马车，远处突然传来喊声：“不好了！地窖里的犯人跑了！”

“全府搜查！封锁所有出口！”

林秀眉脸色煞白。

年轻人猛抽马鞭：“驾！”

马车冲进夜色。

身后，侯府方向火光通明，人声鼎沸。

追兵……来了！

马车在郢都狭窄的街道上狂奔。林秀眉紧紧抓住车厢，能听见后面传来马蹄声和喊声：

“站住！”

“拦住那辆马车！”

年轻人咬牙，把马车赶进一条更窄的巷子。巷子太窄，车厢擦着墙壁，发出刺耳的声音。

突然——

“砰！”

马车撞上了什么东西，猛地停下。林秀眉被甩出车厢，摔在地上。

年轻人从车夫座滚下来，满脸是血：“夫人……快跑……往东……东城门……”

说完，昏了过去。

林秀眉爬起来，看了眼昏迷的年轻人，咬牙往东跑。

身后，追兵的火把越来越近。

“在那里！”

“追！”

林秀眉拼命跑，肺像要炸开，腿像灌了铅。她想起妞妞，想起李辰，想起这些天的屈辱……

不能被抓回去！

死也不能！

前面出现一条河——是郢都的护城河支流。河上有座石桥，桥对面就是东城门。

只要过了桥……

林秀眉冲向石桥。

就在这时，桥对面突然出现一队士兵！是城防军！

前有堵截，后有追兵。

绝路。

林秀眉站在桥中央，看着两边逼近的火把，笑了，笑得凄然。

逃不掉了。

也好。

她走到桥边，看着下面漆黑的河水。

跳下去，一切就结束了。

妞妞……娘对不起你……

李辰……来世再见……

林秀眉闭上眼，往前一步。

“秀眉——！！！”

隐约听到一声撕心裂肺的呼喊，从远处传来。

林秀眉浑身一震，猛地睁眼。

远处，火光冲天。

那是……战场的方向？

而就在这一愣神的功夫，追兵已经围了上来。

“抓住她！”

几只大手抓住了林秀眉的肩膀、胳膊。

完了……

林秀眉绝望地闭上眼。