第653章 香料

时近黄昏，楚昭宁刚从皇后宫中请安归来，乘着软轿回到东宫。

下了轿，楚昭宁正准备往丽正殿走去。

穿过东宫前庭，却见几个小太监围在通往庆宁殿的廊庑拐角处。

探头探脑，小声嘀咕着什么，神色间有些疑惑和不安。

楚昭宁脚步微顿。

她身边的丹霞见状立刻上前，低声斥道：“何事在此喧哗聚集？”

几个小太监吓了一跳，连忙转身跪倒。

其中一个年纪稍小，负责庆宁殿部分杂役的小太监手里，捧着一个约莫一尺见方的紫檀木盒子。

盒子上没有任何纹饰，看起来颇为古朴。

“回太子妃娘娘，”那小太监声音发颤，“奴才是庆宁殿负责领取每月香料的。”

“方才从内务府领了份例回来，清点时发现多出了这个盒子。奴才核对了清单，上面并无此物。”

“问了发放的公公，他们也说不知，只说是一并送来的，让奴才带回。”

“奴才……奴才不知该如何处置，正想找褚总管禀报……”

多出一个盒子？

楚昭宁秀眉微蹙。

东宫用度自有严格定例和流程，内务府发放物品更是记录详实，绝少出现这种情况。

而且这盒子样式古朴，用的是上好的紫檀木，本身价值不菲，却没有任何标识，显得颇为蹊跷。

“拿过来看看。”楚昭宁声音平静地说道。

丹霞上前，从小太监手中接过盒子，先仔细检查了外观，确认没有机关暗格之类，然后看向楚昭宁。

楚昭宁微微颔首。

丹霞小心地掀开盒盖。

一股馥郁醇厚的香气立刻飘散出来，初闻是极上等的沉香底韵，厚重悠远，有安神静气之效。

但楚昭宁却在那沉檀香气之下，捕捉到了一丝让她极不舒服气息。

这味道……

楚昭宁记忆深处的大数据库的被触动了。

她曾在后世的历史违禁品资料区，气味模拟记录中，闻到过这种甜腻到令人不舒服的气味。

楚昭宁的脸色瞬间沉了下去，如同覆上了一层寒霜。

她没有丝毫犹豫，伸手“啪”一声将盒盖紧紧扣上。

“娘娘？”丹霞被主子从未有过的严峻神色吓了一跳，下意识地护在盒子前。

楚昭宁的心跳在加速，一股冰冷的危机感沿着脊椎攀升。

这绝非偶然。这盒子不明来历，目标直指太子寝宫，而其中混有的异样气息……

如果真是她猜测的那种东西，其用心之歹毒，简直令人发指。

这是要毁掉太子，动摇国本。

“丹霞，”楚昭宁的声音压得极低，“立刻派人去前朝，想尽一切办法，务必请殿下即刻回东宫一趟。”

“就说我有十万火急的要事相商，片刻耽误不得。”

“是，奴婢遵命。”丹霞虽不明具体，但见主子神色如此，心知必有大事。

立刻转身，指派了一个腿脚快的小太监，命其速速去前朝寻太子。

楚昭宁又看向那个已吓得脸色发白的小太监，语气稍缓，但依旧严肃：“这盒子，从现在起，由本宫亲自保管。”

“你仔细回想，从内务府领取到此刻，这盒子经过哪些人的手？有谁触碰过？”

“看清楚发放的公公是何人了吗？任何细节都不要遗漏，待会儿殿下回来，需详细禀报。”

“是，是，奴才一定仔细想。”小太监努力平复颤抖，开始拼命回忆。

楚昭宁让丹霞亲自拿着那个紫檀木盒，严密看管，不许任何人再靠近。

她自己则站在廊下，春日傍晚的风拂过脸颊，却带不走她心头的寒意。

是谁？用如此隐秘阴毒的方式？

是朝中政敌？是江南案狗急跳墙的余孽？还是其他她尚未察觉的势力？

无论是谁，这已经超出了普通争权夺利的范畴。

太子正在文华殿与户部、工部官员商议北方春耕灌溉及一笔紧急边饷的拨付事宜。

东宫太监匆匆寻来，附在褚公公耳边低语几句。

褚公公脸色微变，立刻上前，在太子耳边低声禀报：“殿下，东宫来人急报，太子妃娘娘有十万火急之事，请您即刻回宫。”

太子闻言，眉头一蹙。

楚昭宁的性子他了解，专注而清冷，若非真正紧要，绝不会在他处理政务时轻易打扰。

他心中升起一丝不祥的预感，立刻中止了议事，匆匆起身离开了文华殿。

一进丽正殿，太子便感觉到气氛不同寻常。

宫女太监皆屏息垂首，楚昭宁端坐在正厅主位，面色沉静如。

见他进来，她起身微微一礼，随即挥手，丹霞立刻领着殿内其他闲杂人等退下，只留下那个小太监和捧着盒子的丹霞。

“元妃，何事如此紧急？”太子问道，目光落在了那个紫檀木盒上。

楚昭宁没有绕弯子，直接示意丹霞将盒子放在中间的茶几上。

然后对太子道：“殿下，请您稍退一步，莫要直接凑近去闻。”

太子依言退后半步，心中疑惑更甚。

丹霞看了楚昭宁一眼，得到肯定的示意后，深吸一口气，小心翼翼地再次打开了盒盖。

那股混合的奇异香气再次弥漫在空气中。

太子初时一怔，他自幼接触各种名贵香料，对沉檀之味颇为熟悉。

眼前这香气，初闻确是顶级沉香，醇厚绵长。

但仔细分辨，那底层一丝过于甜腻的气息，却让他感觉极为不适。

与他所知的任何宫廷御用香料都不同。

“这香气……”太子眉头紧锁，“似有不妥。这是何物？从何而来？”

楚昭宁示意小太监将事情原委再说一遍。

然后，她走到太子身边，用只有两人能听到的声音，说道：“殿下，臣妾不敢妄言，但这香气基底虽是沉香，其中却混杂了别的东西。”

“那甜腻怪异之气，臣妾曾在某些海外番邦杂记中，看到过类似描述，疑似与乌香有关。”

“乌香”二字，如同两道冰锥，狠狠刺入太子的耳膜。

他瞳孔骤然收缩，浑身血液仿佛瞬间凝固，一股寒意从脚底直冲头顶，随即是滔天的怒意和后怕。

身为储君，他太清楚这两个字意味着什么。

前朝遗毒，本朝开国即严令禁止，贩卖吸食皆是死罪。

这东西能让人在虚幻的极乐中堕落成废人，能彻底摧毁一个家族，乃至动摇国本。

竟然有人，将这东西伪装成香料，试图送入他的寝宫？