第783章 赐宴

宣表官读完，将表文呈上。

徽文帝接过，看了一眼，点点头，道：“朕知道了。尔等远道而来，辛苦了。”

高丽使节叩首，额头触地，发出轻轻的闷响：“谢陛下。”

赞礼官又唱：“赐答——”

鸿胪寺的官员捧着一卷敕书上前，交给高丽使节。

敕书是皇帝给藩国的回信，用黄绫包裹，上面盖着御玺，代表着大周的恩典。

那玉玺是鲜红的，盖在黄绫上，格外醒目。

高丽使节双手接过，再次叩首。

然后是琉球使节、安南使节、占城使节……

一国接一国，进表、宣表、赐答，流程一模一样。

萧承煦站在一旁，看着这一切。

他看见高丽使节的恭敬，看见琉球使节的紧张，看见暹罗使节的笑容。

他看见那些使节接过敕书时眼中的光芒，那光芒里，有敬畏，有感激，也有一点点说不清的东西。

他忽然想起父王提起使节的赏赐时，曾说过一句话：“厚往薄来，是天朝上国的气度。”

他当时不太明白，这会儿好像有点懂了。

厚往薄来，就是给他们的，比他们进贡的，多得多。

这样才能显出大周的富有，大周的慷慨，大周的胸怀。

所有使节都进完表，赞礼官又唱：“行礼——”

使节们齐齐跪下，行四拜礼。然后起身，再跪，行五拜礼。

一招一式，都跟他们这些天练习的一模一样。

徽文帝端坐在御座上，看着下面那些跪拜的身影，心里却飘得很远。

他想起了十几年前的那次朝见。

那时候他还年轻，精力旺盛，一场朝见下来，神采奕奕。

可现在呢？他坐在这里，左手还僵着，脑子还有些晕。

那些雄心壮志，好像还在，又好像不在了。

他忽然觉得有些累。不是身子累，是心累。

礼毕。

鸣鞭官又扬起鞭子，“啪”的一声脆响。

徽文帝起身，缓缓往后殿走去。他的背影，在烛光下，显得有些孤独，有些苍老。

百官跪送，使节们跪送。

朝见结束了。

使节们退出紫宸殿，由鸿胪寺的官员引导着，往保和殿方向走去。接下来，是皇帝赐宴。

保和殿里，宴席已经摆好了。

十几张桌子摆成两排，桌上摆满了各色菜肴，热气腾腾的，香气扑鼻。

殿内铺着崭新的地毯，点着檀香，熏得人昏昏欲睡。

使节们依次落座，按国家大小排好。高丽使节坐在最前头，琉球次之，其他各国往后排。

徽文帝坐在上首。

他已经换下了皮弁服，穿了一身常服，显得随意了些。

可他的脸色，还是有些苍白，只是被殿内的烛光映着，看不真切。

太子坐在他身侧。萧承煦站在太子身后，目光扫过全场。

他看见使节们交头接耳，窃窃私语。宫女们端着菜肴，穿梭往来。太监们则捧着酒壶，殷勤伺候。

乐声响起。这次不是朝见的礼乐，而是宴席的乐舞。

一队舞者鱼贯而入，身着彩衣，手持彩绸，在殿中翩翩起舞。

这是庆隆舞，专门在喜庆场合表演的。舞者们旋转跳跃，彩绸飞舞，看得人眼花缭乱。

使节们看得入神，有的还忍不住跟着节奏轻轻点头。

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

高丽使节站起身，端着酒杯，走到徽文帝面前，躬身行礼，笑容满面。

“陛下，下官敬您一杯。愿大周国运昌隆，万岁万岁万万岁。”

徽文帝正要举杯，太子却抢先一步站了起来。

他面带微笑，语气温和却不失分寸：“李大人远道而来，盛情可感。”

“只是父皇近日偶感风寒，太医嘱咐不得饮酒。这杯酒，孤代父皇饮了，李大人莫怪。”

说着，他端起徽文帝面前的酒杯，一饮而尽。

高丽使节微微一愣，随即笑容更深了：“太子殿下言重了。陛下龙体欠安，下官岂敢勉强？”

“只是下官敬的是大周的天子，这杯酒殿下代饮，也是名正言顺。”

他顿了顿，目光在太子脸上转了一圈，“只是不知，陛下这风寒，可要紧？”

这话问得轻巧，可话里的意思，谁听不出来？

徽文帝靠在椅背上，面色平静，没有说话。

太子笑着回道：“劳李大人挂念。父皇只是偶感风寒，静养几日就好。太医说了，不碍事。”

高丽使节点点头，退回了座位。

他坐下时，目光在太子身上又停了一瞬，那一瞬很短，短到几乎没人注意到。

可萧承煦注意到了。

他看着高丽使节坐下的背影，心里嘀咕，这些使节，个个都是人精，个个都有盘算。

不一会琉球使节也端着酒杯走过来，满脸堆笑，先向徽文帝行了一礼。

又转向太子：“太子殿下，下官也敬您一杯。愿大周与琉球，永结同心，世代交好。”

太子端起自己的酒杯，笑道：“金大人客气了。琉球乃大周藩属，世代恭顺，父皇常夸琉球王忠心耿耿。来，孤敬金大人。”

琉球使节连忙举杯，一饮而尽。

喝完，他又看了徽文帝一眼，关切地问：“陛下可好些了？”

“下官此番来京，带了些琉球的药材，虽不比天朝珍贵，却也是些土产。若是陛下用得着，下官回头就送来。”

徽文帝微微点头，声音有些沙哑：“金大人有心了。朕歇几日就好。”

琉球使节连声道“不敢”，退了下去。

暹罗使节见状，连忙端起酒杯走了上去。

他个子不高，皮肤黝黑，笑起来眼睛眯成一条缝，看着像个和气生财的商人。

可他那双眯缝眼，转得比谁都快。

“太子殿下，”他端着酒杯，笑眯眯地说，“下官敬您一杯。暹罗与大周，隔海相望，却亲如一家。”

“此番进贡，我国王特意嘱咐下官，一定要代他向陛下和殿下问安。”

太子举杯，笑道：“宋大人请。暹罗王的心意，父皇和孤都明白。”

“暹罗这些年对大周恭顺有加，父皇常说要厚待藩属，暹罗当在其中。”

暹罗使节喝了酒，却没有立刻退下，而是看了看太子身后的萧承煦。

笑道：“这位就是皇太孙殿下吧？果然一表人才，龙姿凤章。”

“下官在暹罗时就听闻，大周的皇太孙聪慧过人。今日一见，果然名不虚传。”

萧承煦微微一怔，随即拱手道：“宋大人过奖了。”