第543章 论加入帝国有多简单？

参谋部的光棍们物理意义和精神意义上都是盯着星图，眼里的血丝都快能织毛衣了。

但抱怨归抱怨，活儿还得干，而且得干得漂亮。

毕竟，这回要是搞砸了，丢的可不只是面子，很可能是里子——大片星区和好不容易攒下的舰队，那可都是真金白银或者说，是高能材料和稀有晶体无穷无尽的星际合金砸出来的。

当然，倒也不至于说输了就直接赔得裤衩子都不剩，彻底白给，让四年心血一朝回到解放前。

毕竟……在更高维度的“VIp观景台”上，还有那么几位“神”在若隐若现地瞅着呢。

虽然这帮从旧帝国辉煌年代就存在、旧帝国完蛋后基本处于“神隐”状态、很少直接撸袖子下场干脏活累活的主儿。

其动机和目的始终跟他们的存在形式一样让人摸不着头脑，但真要是这个自称“帝国继承者”、带着浓厚旧帝国味儿的新生势力。

眼瞅着要在“长廊”这块硬骨头上崩掉满口牙，重蹈被“无序”和“吞噬”淹没的覆辙，他们高低也得动弹一下——

哪怕只是为了维护自己那个说不清道不明的“长期观察项目”，或者确保这个难得的、“反抗虫群”的“活跃样本”别过早嗝屁。

这就好比实验室研究员养的小白鼠突然要挑战隔壁笼子的恶霸仓鼠，研究员虽然嘴上说着“自然选择，物竞天择”。

但真看到自家小白鼠快被咬死了，说不定还是会悄悄把笼子门拨开条缝，或者丢块小饼干干扰一下。

毕竟实验数据还没记录完呢，这鼠死了还得重新养，麻烦。

旧帝国在彻底玩完之前的漫长岁月里，可是凭着横跨虚空的恐怖武力、能修改物理常数的黑科技。

以及对幽能那种近乎“亵渎神明”的深度应用，硬生生给不少自视甚高、视凡物如蝼蚁的所谓“神明”打出了不小的心理阴影。

甚至有过短暂“囚神”、“役神”的不光辉历史。

现在，这个带着旧帝国浓重烙印、却又好像走了点不同野路子的新帝国又“死灰复燃”般倔强地蹦跶起来了。

根据龙神核心层跟那位自称“万神之父”或者按祂偶尔降下的、充满信号干扰般低语里自称的“父神”的存在之间。

那极其有限、晦涩且充满互相试探的“跨服聊天”来看，某些层面的“神明”似乎达成了一种微妙的、心照不宣的共识：观察，有限度的观察。

在帝国不触及某些被刻在宇宙底层法则里的“红线”。

比如大规模倒转时间、创造逻辑悖论、或者试图给“神明”本身下定义贴标签的前提下，就默默地看这个“实验体”能长成啥样。

而一旦帝国真到了濒临彻底崩溃、核心存在被“深渊能量”污染同化、或者被虫群的生物质海洋彻底消化成“便便”的时候。

那么，该拉一把的时候，或许也不会完全袖手旁观。

在“必要情况”下，偷偷摸摸给天平帝国这边加个微不足道的砝码，帮帝国稳住阵脚、保留点火种，也不是完全没可能。

总结成洛德私下里一句不那么恭敬的吐槽就是：“仗，你们可以打输，可以打得贼难看；局部舰队，可以损失惨重，甚至成建制蒸发。

但帝国这个‘文明火种实验皿’、这个‘对抗虫群示范单位’，必须得给老子苟住！

至少不能死得这么憋屈和没科研价值！”

这大概就是部分相关“神明”的潜台词。

所以，压力虽大，但背后好歹也算有层薄得跟保鲜膜似的“保险”，虽然没人知道这膜关键时刻顶不顶用，会不会“啪”一下就破，但聊胜于无嘛。

舰桥上的大兵们可不会想这么多弯弯绕，他们只知道，真到了要完蛋的时候，能指望的只有身边的兄弟和手里的家伙。

神？

靠神不如靠己，手里的炮管子更实在。

所以，帝国现在面临的，是经典得不能再经典的、大战役发起前的“高压环节”。

这种高压，不仅仅是军事上的，更是资源调配、工业生产、社会动员、精神意志全方位的紧绷。

这种压力，对很多新生文明来说，可能是足以压垮社会结构、引发内乱的窒息感。

但对早就习惯了在虫群獠牙的寒光下跳踢踏舞、在堕落帝国冷漠注视的阴影里抢饭吃、在附庸文明复杂心思的钢丝上走平衡木的帝国而言……

这只是标准日常的“威力加强版”。

顶多是日常的“压力值”从仪表盘的红色危险区，又顽强地往上蹿了一小格，变成了更加刺眼的深红色，警报音调从“嗡嗡”变成了“嘀嘀嘀”而已。

老鸟们该吃吃该喝喝，该保养装备保养装备，新兵蛋子可能会有点紧张失眠，但过几天也就麻了——

反正天塌下来有高个子顶着，皇帝和文明们总得想办法不是？

再说了，帝国啥时候轻松过？

“哈哈哈！” 要是洛德此刻不是在为战事做最后准备。

而是在非正式的、只有核心圈几人私下扯淡的场合，他大概会这么没心没肺地笑出来，顺便拍着桌子。

“帝国建立？满打满算才四年！

你们自己掰着手指头算算，这四年里，哪一年咱们不是压力爆表、在生死线上反复横跳？

开局就是铺天盖地的虫群骑脸，差点没把咱们摁死在废墟里。

接着是不知道猫了多久的堕落帝国突然堵门，那金光闪闪的舰队晃得人眼晕。

然后是四处救火、跟各色各样长得随心所欲的外星人打交道、整合附庸、探索遗迹、还得防着内部可能出现的幺蛾子……

妈的，仔细想想，咱们好像就没过过几天真正安生的日子！

也不差‘长廊’这一哆嗦了！虱子多了不痒，债多了不愁！干就完了！”

这种“债多不愁，破罐破摔”的流氓乐观心态，某种程度上也是帝国能苟到现在的重要法宝之一。

帝国手底下那帮附庸文明们，早在签下那份或平等、或明显带点“保护费”性质的盟约。

把自己命运至少是一部分跟帝国绑在一块儿的时候，就或多或少被卷进了这种“高压常态”的漩涡。

对他们来说，所谓的“战前动员”，可能压根不是什么热血沸腾的演讲和奔赴前线的悲壮。

而更可能是主控智脑上突然蹦出来的、被标成刺眼红色的帝国指令：生产线A需要再提速百分之十五，立刻引入三班倒。

人歇机器不歇；稀有元素采集站b的月度配额上调百分之三十，完不成？

想想后果；位于星系c的科研联合体需要在十五个标准日内提交关于“新型脉冲射流对虫群生物甲壳多层结构的蚀穿效率与能量衰减模型”的最终报告。

别问为啥，问就是军事机密。

民用量子通讯频段d至F将被临时征用，用于加密军事数据传输，这段时间大家伙儿发信息可能有点卡，忍忍……

上百万个长得千奇百怪、发展程度参差不齐的附庸文明，其中只有几百个是签了更苛刻卖身契、跟帝国利益绑得更死的“仆从”文明。

早就被帝国那套高效、严苛、甚至有点不近人情的指令体系和黑洞般的资源需求给“规训”了，习惯了在这种“齿轮咬合，火星子直冒”的节奏下连轴转。

有些附庸的领导人可能一边骂骂咧咧地签署增产命令，一边又暗自庆幸自己当初抱大腿抱得及时——

至少现在被虫群追着啃的不是自家母星。

帝国的指令就像宇宙重力，你可以抱怨它让你腰酸背痛，但你没法忽视它，除非你想飘走变成太空垃圾。

有时候，连帝国高层自己都没完全整明白。

为啥能在短短几年里，像滚雪球一样收拢这么多形形色色、自己都未必能叫全名字的附庸文明？

但转念用洛德的思维一想，好像也挺正常，甚至有点黑色幽默——

在虫群和宇宙里其他各种破事儿的威胁下，有个看起来挺能打、而且至少表面上愿意。

在它自己划定的框框里讲点道理的大哥罩着，总比自己单干、随时可能被不知道从哪儿冒出来的天灾人祸给扬了强。

哪怕这个大哥收的“保护费”（资源）高了点，定的规矩条款严了点，动不动就“调整恒星压力”“母星忠诚焚天”。

但至少能活下去，甚至有机会跟着喝口汤，运气好还能捞点技术边角料。

宇宙的生存法则，有时候就这么朴实无华且枯燥。

如今的帝国，其影响力和军事辐射范围，早就不限于最初的发源地“万象”单体宇宙了，触角已经稳稳地伸进了旁边好几个相邻的宇宙泡或者说位面。

现在的帝国，是以“万象宇宙”为绝对核心和指挥中枢，影响力就像往水里扔了块巨石激起的波纹，稳定地扩散辐射到了周围一圈宇宙。

甚至有不少宇宙，内部的资源分配和工业生产方向，都快被帝国那套标准化流程和附庸文明的“尽职尽责”。

给干成了帝国专属的、高度专业化的“后备军工厂”和“资源加油站”。

从某种程度上来说，已经是了。

毕竟帝国现在光是护卫舰级别的战舰，日产上亿艘都跟流水线上拧螺丝一样稀松平常。

这种恐怖的生产力背后，是无数个宇宙里、无数颗星球被高效乃至过度开发的支撑。

那些宇宙的原生文明可能还在为点燃第一堆篝火而奋斗，一抬头就看到天空划过密密麻麻的运输舰遮天蔽日。

脚底下传来有节奏的震动——帝国的采矿纳米机械正在他们母星的地壳里愉快地“开自助餐”。

现在帝国对于文明加入的“门槛”是越来越低了，主打一个“能交流，能说话，能听得懂人话或等效沟通方式”。

只要不作死，不搞事，就能加入帝国大家庭。

简单来说，你哪怕是在封建时代激情互掏，中世纪激情对肘，哪怕是奴隶资本主义激情互扇大嘴巴子。

你就算连个蒸汽机都没有，只要不是所谓的“缚地文明”，死也不离开母星的那种，基本上都能收到帝国的“邀请函”。

啊，就算是也不影响我们把你恒星系啃干净，母星，你就搁那躺着吧，

哪怕你就那点水平，只要你能贡献出自己那点家当，能拿出点东西，帝国也不差你这点“贡品”。

多少给点面子，行不行？

什么？你不给面子？

后果自负吧，宝儿。

帝国对“文明”的准入和“合作”标准，在极度务实（或者说急需扩张填线的驱动下。

已经低到了某种令旧帝国遗老可能会瞠目结舌、大骂“世风日下”的地步：你只要是个能进行基本星际通讯（哪怕信号弱得像蚊子叫）、能表达基础逻辑和合作意向（哪怕思维方式迥异到像在猜谜）。

哪怕整体技术水平还停留在类似人类中世纪（但只要拥有初步的太空探索能力。

或者运气好占着某种独特的资源星、拥有某种奇特的生物或科技样本）。

并且愿意接受帝国那套相对“宽松”，在帝国高层看来，这已经是极大的让步和“皇恩浩荡”了的附庸条款。

履行规定的义务主要是上交物资和提供一定程度的技术或人力支持。

那么，好，欢迎加入这个“星际互助合作社”，为帝国的伟大复兴与共同生存事业“添砖加瓦”。

审核官员们看着那些长得千奇百怪、申请表填得歪歪扭扭的申请者，有时也会私下吐槽：“这长相也太‘原生’了……算了，能挖矿就行，能种地也行，实在不行当个景观文明收门票？”

标准流程走起来，合同条款签起来，帝国的虚拟旗帜插起来，一个新的“战略合作伙伴”就这么诞生了。

至于他们理不理解合同里那些关于“战时征用”和“资源优先调配”的条款……那就是另一回事了。

什么？你不想加入？觉得条款不够自由？觉得我们帝国太霸道？

行，我们帝国现在很需要给我们的虫群主宰欧若拉陛下投喂高质量的生物质，以维持其进化与扩张需求。

您和您的母星如果愿意“无私奉献”，为我们的虫群生物质总量进行“战略性补充”，我们也可以非常“人性化”地接受啊，亲。

当然，是作为“可回收资源”被接受。

选项就这么简单粗暴，A或者b，自己看着办。

大部分脑子还没被门夹过的文明，在初步接触、见识了帝国舰队的规模，哪怕只是冰山一角和虫群那种“所过之处，寸草不生”的“工作态度”后。

都会非常“明智”且“发自内心愉悦”地选择A。

至于那些头铁非要选b的……现在他们的母星大概已经成了欧若拉虫群某个消化器官里的一段美好回忆。

或者被帝国采矿队标准化处理成了某种矿物成分标签。

宇宙就是这么现实，生存是第一需求，也是唯一的需求。

外交部的海拉大人对此有一套标准且优雅的说辞：“我们帝国充分尊重每一个文明的独立意志和选择自由。

但同时也真诚地希望，各位能认清当前严峻的宇宙生存形势，做出最符合自身文明长远利益的、明智的决定。”

翻译过来就是：乖乖合作，你好我好大家好；非要作死，那就变成“大家”的资源的一部分。

潘多拉经典名言：“一个文明保持中立，只有两个可能，一个是强大到不屑，另一个是没有弱小到没有能力。”

洛德：“话说我一开始为什么要收其他文明做附庸来着？

哦，想起来了，当时我心善，看不得其他文明被虫子啃干净，然后怎么就滚起雪球来了？

不管了，对外就这么说就行了，其实我自己都快忘了我当年到底脑子抽抽傻了，整个这活。

所以越毛越滚越大了？”

潘多拉：“原因很简单，弟弟。

如果你想保护更多的文明，你需要更多的资源。

但是如果你需要更多的资源，就会接触到更多的地方，就会碰到更多的文明。

然后你心善，又会去庇护更多的文明，以此类推……

现在的帝国的附庸们，每一天，每一时，都不断的向宇宙的每个角落，将其改造成军备后勤工厂。

任何的文明被帝国发现之后，都会将其上报，几乎所有的文明最起码到目前为止。

只有三个文明没有统一目前帝国还在评判中，好了，现在是两个了，另一个外交部受不了的丢了个星体焚烧弹。

其他的文明全部加入帝国。

而这新加入的文明则继续膨胀下去，就这么简单。”

洛德：“我想问一下这么一直滚下去，不会变成战争模式吗？靠着战争支持文明发展？咋转型啊？”

“旧帝国曾经也经历过这种事情，旧帝国曾经疆域甚至覆盖了整个虚空，而旧日的帝国到覆灭之时都没有解决这个问题，所以靠你了。”

“饮鸠止渴就饮鸠止渴吧，先喝饱了再说。”

至于欧若拉直接统帅的虫群，那又是另一番“热火朝天”的景象了。

它们是最纯粹、最高效的“物质转化与吞噬单元”，是帝国手中最锋利也最需要小心握着的“生物质镰刀”。

在帝国战略框架的有限引导下，主要是画个圈：这儿能啃，那儿不能碰，别把重要附庸和资源星球当零食吃了。

虫群正以前所未有的、让后勤部长看了都肝颤的疯狂速率繁衍、扩张。

它们已经不再满足于啃啃行星表面的花花草草和有机质了，而是开始按照欧若拉在帝国参谋部“亲切指导”下制定的“可持续性资源收割计划”。

系统性地吞噬那些没有诞生智慧文明、或者文明等级还处于“单细胞卖萌”“草履虫激情互啃”阶段的星球。

从地壳金属矿物到地幔半熔融的“芝麻酱”，从海洋水体到大气成分，甚至……在某些极端试验中，对小型恒星进行可控的“剥蚀”与能量汲取。

对于恒星这种级别的“硬菜”，虫群特殊进化出的“恒星蜉蝣”个体，会像蚊子叮包一样附着在恒星表面，吸收其辐射与日冕抛射物质。

虽然效率远不如吞噬行星来得痛快，但“尝尝恒星是啥味儿”的尝试一直在进行。用洛德的话说：“咱们家欧若拉现在胃口是越来越刁了，行星当主食，恒星当零食嘎嘣脆，以后是不是得搞点黑洞当饭后健胃消食片？”

当然，这只是玩笑，黑洞那玩意儿目前对虫群来说还属于“厨具”范畴，扭曲空间挺好用。

不是“食材”。

虫群研究所（无限部队的下属部门，又是绿毛蛇的人）的观察员们则忙着记录数据：“第x型恒星蜉蝣，日吸能效率提升0.001%，甲壳耐热性达标，可以小规模量产了，备注：建议远离我方宜居星球。”

对于虫群而言，这不过是又一次成功的“进食模式优化”罢了。

跟人类琢磨出新的烹饪方法没啥本质区别，都是为了吃得更好、更多。

现在，欧若拉虫群的个体数量，早就超越了常规数学单位能让人直观理解的范畴。

汇报的时候只能用“垓”（10^20）作为基础单位来估算，后面跟着一长串零。

对于洛德这种自认“文化程度不高、数学是体育老师教的，体育老师还是兼职的”皇帝来说，听到这种汇报时通常只有一句话：“停停停！打住！

别跟我扯这些天文数字！你直接告诉我，后面跟了多少个零就行了！

老子看得头晕！反正意思就是很多很多，多到能把‘长廊’那破地方塞得满满当当还有富余，够欧若拉敞开肚皮吃，对吧？”

得到技术官员肯定的、略带颤抖的答复后，他就满意地摆摆手，表示细节不用汇报了。

他只要知道“管够，管饱”就行。

后勤部长私下里跟同僚吐槽：“管够？

陛下您知道维持这支‘管够’的虫群，每天要消耗掉多少物质和能量吗？

我们的运输线都快被它们吃垮了！运输舰驾驶员现在看到虫群补给站都绕道走，生怕被当成加餐！”

当然，吐槽归吐槽，该送的“饲料”还是一船也不能少，毕竟虫群既是武器也是……嗯，某种意义上的“帝国财产”。

毕竟这是自家皇帝的呃臣，叫自家陛下主宰这多少，也算是直系了，反正比自己这帮老牛马高贵太多。