第309章 邻家的算盘

鲁特伯特·冯·瓦尔堡子爵今天心情很差。

早餐的麦粥煮糊了，厨子挨了十鞭子，被拖出去的时候嚎得像杀猪。那匹新买的马不吃草料，兽医看了半天说没病，就是挑食。账房送来的账本上又对不上数，去年秋天收的燕麦少了三袋，管仓库的说是老鼠吃了，鲁特伯特不信，让人把他关进地窖，让他自己跟老鼠待几天。

现在他坐在书房里，面前摊着一份羊皮纸地图。地图是二十年前画的，边角已经卷曲发黄，但上面的线条还算清楚。他的领地——瓦尔堡子爵领——从阿勒河东岸一直延伸到远处那片叫“乌鸦林”的山坡。旁边是林登霍夫伯爵家的地界，用一条弯弯曲曲的红线标着。

那条红线，是他最烦的东西。

“大人。”

管家奥托站在门口，六十多岁的人了，腰板还挺得笔直。他在瓦尔堡家干了四十年，从老伯爵时代就在，什么事都见过，什么事都知道。他穿着件深灰色的粗毛长袍，腰里挂着串钥匙，走起路来叮当响。

鲁特伯特抬起头。

“什么事？”

奥托走进来，压低声音说：“林登霍夫那边，有消息了。”

鲁特伯特的眼睛亮了一下。

“说。”

奥托说：“老伯爵死了。”

鲁特伯特愣了一下，然后靠在椅背上，慢慢笑了。

“死了？什么时候的事？”

“半个多月前。”奥托说，“他闺女回去了，带着她男人，还有五十个人。听说把那三个叛乱的骑士全杀了。”

鲁特伯特的笑容僵在脸上。

“五十个人？杀三个骑士？”

奥托点点头：“不止三个骑士。听说那三个叛乱的，找了帮手。东边那个埃伯哈德，找了赫尔穆特子爵，凑了一百多人。结果……”

他顿了顿。

“结果什么？”

“结果被那五十个人打了。三十几个打的。杀了三个，抓了一百多俘虏，赫尔穆特子爵也被抓了。”

书房里安静了几秒。

鲁特伯特站起来，走到窗边，看着外面那片灰蒙蒙的天。窗户很小，石头砌的，透进来的光不多，但足够照亮他紧皱的眉头。

“赫尔穆特那个蠢货。”他说，“我早就知道他是蠢货。他父亲在世的时候就是个莽夫，打仗从来不动脑子。他比他父亲还蠢。”

奥托没接话。

鲁特伯特转过身，看着他。

“那五十个人，是什么人？”

奥托说：“听说是从盛京那边来的。就是那个杨家庄园，做买卖的那个。老伯爵的女儿嫁给了那边老爷的二儿子。”

盛京。

鲁特伯特听过这个名字。这几年，总有些商人在他领地里转悠，卖些铁器、布匹、稀奇古怪的东西。他问过那些商人从哪来的，他们说盛京。他问盛京在哪，他们说不远，顺着阿勒河往下游走，三四天就到。

他从来没当回事。

一个做买卖的地方，能有什么了不起？

现在他知道了。

他坐回椅子上，手指在桌上轻轻敲着。那张橡木桌子是他父亲留下的，桌面被岁月磨得发亮，边缘有几道刀痕——那是他年轻时候练剑留下的。他盯着那些刀痕，脑子里飞快地转着。

“那些叛乱的骑士，”他问，“怎么死的？”

奥托说：“听说是被杀的，都死了。有的是野战，带着六七十个人出来，被那三十几个人一冲就散了。骑士自己冲上去，被一剑杀了。”

鲁特伯特点点头。那个人他见过，胆子小，打仗不行，就知道欺压农奴。这种人，死了活该。

“另外那个呢？”

“躲在寨子里。”奥托说，“墙上有弓箭手，射不下来。结果那些人用了一种东西……把寨门炸开了。”

鲁特伯特的眉头皱起来。

“炸开？怎么炸开？”

奥托摇摇头：“不知道。听说是用了什么……雷霆。一声巨响，寨门就没了。那些人冲进去，最后也死了。”

雷霆。

鲁特伯特在心里念了几遍这个词。他想起去年秋天，有个从盛京来的商人卖给他一把刀。那刀钢口好，比他用的那些法兰克刀强多了。他问那商人，你们那边还有更好的东西吗？商人说有，但得看什么人买。

当时他没在意。现在想来，那商人说的“更好的东西”，大概就是这个“雷霆”。

“埃伯哈德呢？”

奥托说：“埃伯哈德找了帮手。那个赫尔穆特子爵，带着七八个骑士和一百多农奴兵来的。结果……”

他顿了顿。

“结果那三十几个人，先扔了一堆那个……雷霆。炸得人仰马翻。然后冲上去，杀了埃伯哈德，抓了赫尔穆特。”

鲁特伯特沉默了一会儿。

他想象那个场面。三十几个人，面对一百多个。先扔雷霆，炸乱了阵型，然后冲上去砍杀。一百多个人，被三十几个人打得全军覆没。

这是什么打法？他从没见过。

“那些人，”他问，“伤亡多少？”

奥托说：“听说伤了七个。没死的。”

鲁特伯特愣住了。

一百多个，打三十几个。杀了对方三个骑士，抓了一个子爵。自己伤了七个，没死一个。

这仗是怎么打的？

他靠在椅背上，看着天花板。天花板上有一道裂缝，从东墙一直延伸到西墙，是去年地震留下的。他一直想修，一直没修。现在看着那道裂缝，忽然觉得，自己的脑子也裂了一道缝。

有些事，他想不通。

“还有一件事，”奥托说，“那些人，现在有个外号。”

“什么外号？”

“红枪骑士团。”

鲁特伯特愣了一下。

奥托说：“因为他们用长枪打仗。枪头上绑着丝带，灰白色的。打的人多了，丝带就染红了。有人说，那丝带原本是白的，现在全红了。”

红枪骑士团。

鲁特伯特在心里念了几遍这个外号。三十几个人，打一百多个，杀了三个骑士，抓了一个子爵。这种战绩，配得上这个外号。

“他们有骑士爵位吗？”他问。

奥托摇摇头：“听说没有。那些人，都是盛京那边养大的孤儿，没有爵位。”

鲁特伯特笑了。

“没有爵位，比有爵位的还能打。你说，那些有爵位的骑士，脸红不红？”

奥托没接话。

鲁特伯特站起来，走到窗边。窗外，他那个小小的镇子在午后的阳光下显得格外安静。几间土坯房，一条泥路，几个农奴在路边蹲着晒太阳。远处，他那座简陋的城堡矗立在山坡上，石头墙，木头门，比林登霍夫家那个差远了。

他忽然问：“那个被俘的赫尔穆特，现在怎么样了？”

奥托说：“被赎回去了。听说花了一百二十个金币。”

鲁特伯特笑了。那笑容里有嘲弄，也有别的什么。

“一百二十个金币。他那块破地，一年也收不了这么多。他那个城堡，修了二十年，还没修完。他那些骑士，个个都欠着债。一百二十个金币，他得借。”他靠在窗框上，看着远处那片灰蒙蒙的天，“蠢货，真是蠢货。”

奥托站在旁边，没说话。

过了一会儿，鲁特伯特忽然问：“奥托，你说，如果当时我也去了，会怎么样？”

奥托抬起头，看着他。

鲁特伯特说：“你知道的，那三个叛乱的骑士，东边那个埃伯哈德，跟我有旧。他派人来找过我，让我帮一把。我没答应。”

他顿了顿。

“不是不想答应。是想看看风向。”

奥托点点头。他知道这事。那段时间，子爵大人天天在书房里转，饭都吃不下，就是在等消息。他亲眼看见那送信的人来了三次，三次都被打发走。第四次来的时候，鲁特伯特干脆不见。

鲁特伯特继续说：“我以为他们能撑几天。撑几天，我就进场。帮他们打赢了，分一块地。打输了，我就跑。反正他们人多，撑几天没问题。”

他苦笑了一下。

“结果呢？三十几个人，三天就打完了。康拉德那个寨子，半天就没了。沃尔夫冈那个，一天。埃伯哈德那个，一天半。三天，全打完了。我连信都没收到。”

奥托沉默了一会儿，说：“大人，您没去，是好事。”

鲁特伯特点点头。

“是啊。没去，是好事。”

他转过身，看着奥托。

“奥托，你说，那些人……红枪骑士团，要是来打咱们，能守住吗？”

奥托愣了一下。

鲁特伯特指着远处那座城堡：“就那个，能守几天？”

奥托想了想，摇摇头。

“不知道。”

鲁特伯特说：“我告诉你，守不住。一天都守不住。”

他走回桌边，坐下。

“你知道为什么吗？”

奥托摇摇头。

鲁特伯特说：“因为咱们没有那种……雷霆。没有那种枪。没有那种人。咱们那些兵，都是农奴，平时种地，打仗的时候发根木棍就上。那些人呢？从小练武，吃饱穿暖，全身铁甲。一百个农奴兵，打十个那种人，都打不过。”

他顿了顿。

“更何况，他们有雷霆。”

奥托沉默着。

鲁特伯特又说：“奥托，你去库房里找找，看看还有多少金币。”

奥托问：“大人要做什么？”

鲁特伯特说：“准备着。万一哪天那些人来了，咱们得有东西送。金币，粮食，布匹，什么值钱送什么。命比钱重要。”

奥托愣了一下，然后点点头，出去了。

那天下午，鲁特伯特一个人在书房里坐了很久。

他想起很多事。

想起二十年前，他跟老林登霍夫伯爵争那块河边地的事。两个人吵了三天，差点打起来。最后谁也没拿到，那块地现在还荒着。那时候他觉得老伯爵是个顽固的老家伙，不讲理，不好惹。现在想来，老伯爵其实挺好，至少没想杀他。

想起十年前，老伯爵的儿子战死了。消息传来的时候，他正在吃饭，愣了半天，放下刀叉，忽然觉得有点难过。虽然吵过架，争过地，但那是真打仗，真死人。他儿子没了，他没儿子了。那种感觉，他懂。

想起去年，老伯爵病了。他派人去送过药，让人带话问候。不是好心，是想看看还有没有机会。万一老伯爵死了，那个女伯爵能不能守住？守不住的话，他能不能捞点好处？

现在，老伯爵死了。女伯爵守住了。不但守住了，还守得这么狠。那些想捞好处的，死的死，抓的抓，赔钱的赔钱。

他想起赫尔穆特那个蠢货。一百二十个金币，买一条命，买一块领地，买一个继续当子爵的机会。贵吗？贵。但要是命没了，领地没了，爵位没了，钱留着有什么用？

他又想起父亲在世的时候说过的话。

父亲说，这地方，是皇帝故意这么分的。你挨着我，我挨着你，地界画得不清不楚。今天你占我一块，明天我占你一块。闹起来，谁也闹不大。闹大了，皇帝就派人来收拾。皇帝要的不是你们和和气气，是要你们互相盯着，谁也别坐大。

他那时候不懂。现在懂了。

但现在，出了个盛京。出了个红枪骑士团。

那些人有枪，有雷霆，有不怕死的人。他们不按皇帝的规矩来。他们不跟人吵架，不跟人争地。他们直接杀人。杀完了，地就是他们的。

他想起刚才问奥托的话——要是那些人来了，能守住吗？

守不住。

他知道守不住。

他那个城堡，墙比林登霍夫家那个还矮，门比那个还薄，兵比那个还少。人家一天就能炸开寨门，他那个破门，半天都用不了。

唯一的办法，就是不让他们来。

怎么不让他们来？

别惹事。别掺和。别动那些不该动的心思。

还有——准备好钱。万一真来了，能用钱买命。

晚上，奥托又来了。

他站在门口，手里拿着一张纸。

“大人，账目清出来了。库房里还有金币三百七十个，银币八百多个，粮食……”

鲁特伯特摆摆手。

“先别说。我问你个事。”

奥托走进来，站在他面前。

鲁特伯特问：“你说，那些人……红枪骑士团，他们是怎么练出来的？”

奥托想了想，摇摇头。

“不知道。”

鲁特伯特说：“我告诉你，是从小练的。吃好的，穿好的，练好的。不是那些农奴兵，给把锄头就上战场。他们是真正的兵。”

奥托点点头。

鲁特伯特又说：“咱们这边，有这种兵吗？”

奥托摇摇头。

“没有。”

鲁特伯特笑了。

“对，没有。所以咱们不能打。”

他站起来，走到奥托面前，拍拍他的肩膀。

“奥托，你记住，从今天起，咱们对林登霍夫那边，客气点。女伯爵的人来了，好好招待。她的人需要什么，能帮就帮。别惹事，别掺和，别动心思。”

奥托点点头。

鲁特伯特又说：“还有，那些从盛京来的商人，以后多照应。他们卖的东西，贵点也要买。买了，就是交情。交了情，万一有事，能说上话。”

奥托又点点头。

鲁特伯特看着他，忽然笑了。

“你是不是觉得我老了，胆子小了？”

奥托摇摇头。

“不是。大人是聪明了。”

鲁特伯特愣了一下，然后哈哈大笑。笑声在空荡荡的书房里回荡，把墙角的蜘蛛都惊跑了。

“聪明？对，聪明。活到这把年纪，再不聪明，就该死了。”

他走回桌边，坐下。

“奥托，你说，赫尔穆特那个蠢货，回去之后会干什么？”

奥托想了想，说：“大概会躲在家里，不敢出门。”

鲁特伯特点点头。

“对。他会躲着，怕那些人再找上门。但他躲不了多久。他那点家底，一百二十个金币，差不多掏空了。明年收成不好，他就得卖地。卖了地，他就不是子爵了。”

他顿了顿。

“我要是他，我就不赎自己。让人关着，关到死，反正有人管饭。出来了，还得还债，还得丢脸。何苦呢？”

奥托没说话。

鲁特伯特靠在椅背上，看着天花板。

“奥托，你说，那个女伯爵，接下来会干什么？”

奥托想了想，说：“大概会整顿领地。听说那边遭了灾，冬小麦绝收了。得先让人活下来。”

鲁特伯特点点头。

“对。先让人活下来。活下来的人，才会感激她。感激她的人，才会替她干活。干活的人多了，地就种好了。地种好了，粮就多了。粮多了，人就更多了。人多了，就能干更大的事。”

他转过头，看着奥托。

“奥托，你知道这叫什么吗？”

奥托摇摇头。

鲁特伯特说：“这叫过日子。不是打仗。是过日子。”

他站起来，走到窗边。窗外，月亮升起来了，照在他那个小小的镇子上，照在那些土坯房上，照在那条泥路上。

“咱们这些人，”他说，“一辈子就在打仗。跟邻居打，跟领主打，跟皇帝打。打来打去，地还是那些地，人还是那些人，粮还是那些粮。什么都没变。”

他顿了顿。

“那边不一样。他们不打仗。他们过日子。过日子的人，越活越多。打仗的人，越打越少。”

奥托站在他身后，没说话。

鲁特伯特转过身，看着他。

“奥托，你说，一百年后，这地方会是谁的？”

奥托摇摇头。

“不知道。”

鲁特伯特笑了。

“我也不知道。但我知道，肯定不是咱们这些人的。”

那天夜里，鲁特伯特做了一个梦。

梦里，他的城堡被攻破了。门被炸开，墙被推倒，一群人穿着铁甲冲进来，枪头上的红缨在火光里格外刺眼。他站在主楼顶上，无处可逃，无路可退。

那些人冲到他面前，举起枪。

他醒了。

浑身是汗。

他坐在床上，喘着气，看着窗外那片黑沉沉的夜。

远处，隐约传来几声狗叫。

他躺下，闭上眼睛。

但睡不着。

他一直在想那个梦，想那些红缨枪，想那个外号——红枪骑士团。

他想，幸好，只是梦。

第二天一早，鲁特伯特把奥托叫来。

“派人去林登霍夫那边，送点东西。”

奥托问：“送什么？”

鲁特伯特想了想，说：“送两头牛。就说，祝贺女伯爵继位。”

奥托愣了一下。

“两头牛？”

鲁特伯特点点头。

“两头牛，不多不少。多了，像是讨好。少了，像是应付。两头，正好。”

奥托应了，转身要走。

鲁特伯特又叫住他。

“还有，让人带句话。”

奥托等着。

鲁特伯特说：“就说，瓦尔堡子爵愿意跟林登霍夫家做朋友。有什么需要的，尽管开口。”

奥托点点头，走了。

鲁特伯特站在窗口，看着外面那片天。

天很蓝，云很白，太阳很好。

他忽然觉得，活着，挺好。

他想起赫尔穆特那个蠢货。一百二十个金币，买一条命。他这两头牛，不用花钱，还能交个朋友。哪个划算？

他笑了。

“奥托，”他自言自语，“你说得对，我聪明了。”

窗外，太阳越升越高。他那个小小的镇子，在阳光下显得格外安静。那些土坯房，那条泥路，那些农奴，都还在。

他也还在。

这就够了。