第601章 王若弗（13）

时光如溪，潺潺流过季府安宁的庭院。

王若弗婚后的日子，仿若一幅缓缓铺展的暖色工笔，细腻而丰盈。

她先后为季子然诞下了三个健康活泼的儿子：长子承安已能摇摇晃晃地追着蝴蝶，次子承平正是咿呀学语的年纪，幺儿承乐尚在襁褓之中。

孩子们的欢声笑语填满了宅院的每个角落，季子然公事之余，最大的乐趣便是看着妻子与幼子们互动，或是将承安架在肩头，指点他辨认院中的花草。

然而，季子然心底始终藏着一份柔软的期盼。

每当看到同僚家中粉雕玉琢的小女儿，或是路过街市瞧见梳着双丫髻、穿着鲜亮裙衫的女童，他眼中总会不自觉地流露出一丝向往。

他常对王若弗笑言：“咱们家这三个皮猴子，闹腾起来房顶都要掀了。若能有个像弗弗你一般娴静乖巧的女儿，那该多好。”

王若弗还有一个任务就是如兰，不过不着急，如兰作为女孩子，自然要受到全家人的爱护。

这年深秋，院中海棠叶已染上金黄，几片早凋的叶子在风中打着旋儿落下。

一封加盖火漆、由驿马疾驰送来的急信，打破了季府惯常的宁静。

信是从汴京王家发出的，送至了隔壁王老太爷手中。

王老太爷展信阅读，不过片刻，握着信纸的手便微微颤抖起来，面色陡然灰败。

王老太太在一旁察觉有异，忙问：“老爷，怎么了？可是京里出了什么事？”

王老太爷闭了闭眼，声音沙哑沉重：“老大……伯曾他……殁了。”

消息如同惊雷，炸响在两家人的心头。

王伯曾，王若弗的生父，虽多年疏离，血缘之系、人伦之名仍在。

更重要的是，他官至从一品，是王家的支柱，他的骤然离世，对整个家族而言，不啻为巨大的打击与变故。

紧接着，官家的追封旨意也传了下来。感念王伯曾为官清正，勤勉王事，功在社稷，特追赠太子太傅，允配享太庙。

哀荣至极，却更添悲凉。

王伯曾或许对王若弗而言不算是个体贴尽责的好父亲，但于国于民，他确实是个克己奉公、有所建树的好官，否则也不会得此身后殊荣。

悲伤的气氛笼罩了两府。

王若弗初闻噩耗，怔忪了许久。

对于这位父亲，她的感情复杂难言。

有幼年被送离身边的淡淡怨怼，有多年不闻不问的疏离隔阂，但此刻听闻他溘然长逝，想起他终究是这具身体的父亲，所以还是有点感伤的。

“弗弗……” 季子然将她轻轻拥入怀中，感受着她肩头细微的颤抖，心中亦是沉痛。

他虽与这位岳丈接触不多，但敬其官声，更知他是妻子的生父，这份丧亲之痛，他感同身受。

按照礼制，王若弗作为出嫁女，需归宁奔丧。

这也是她自出嫁后，第一次正式返回汴京王家。

季子然立即告假，决定亲自护送妻儿前往。

三个孩子尚且年幼，尤其是幺儿承乐还需乳母随身照料，长途跋涉不易，但此等大事，缺一不可。

车马辚辚，一路向北。深秋的官道两旁，草木凋零，天地间弥漫着萧瑟之气，与车内压抑的悲戚氛围相合。

王若弗靠着车壁，望着窗外飞速倒退的景色，心中五味杂陈。

汴京，对她而言，既熟悉又陌生。

那里有她真正的“娘家”，有血缘上的母亲和哥哥姐姐，也有太多她未曾参与、却与她命运息息相关的过往。

抵达汴京王家时，已是数日后的傍晚。

曾经显赫的府邸门前悬挂着白幡，灯笼也换成了素色，进出之人皆面带哀容，步履匆匆。

门房通过帖子知道是姑奶奶回来了，急忙向内通传。

灵堂设在正厅，素幔白烛，香烟缭绕。王伯曾的棺椁停放在正中，牌位之上，“太子太傅”的追封字样赫然在目。

王若弗一身缟素，在季子然的搀扶下步入灵堂。

望着那漆黑的棺木，她依礼下跪，叩首，上香。

一系列动作沉稳而哀戚，泪水无声滑落。

这一刻，她不仅仅是在祭奠一位名义上的父亲，更像是在与一段充满缺憾的、属于“王若弗”的过去正式告别。

王母刘氏被人搀扶着坐在一旁，她看起来苍老了许多，鬓边白发刺眼，眼中布满血丝与深切的悲痛。

见到多年未见的次女，她的眼神波动了一下，流露出一种复杂的情绪。

有对亡夫的哀思，有对久别女儿的陌生审视，或许，还有一丝不易察觉的愧疚与牵挂。

毕竟，这是她身上掉下来的肉，纵然疼爱不及长女，血脉相连的天然情感仍在。

祭拜完毕，王若弗上前向母亲行礼。

刘氏握住她的手，未语泪先流，哽咽道：“弗儿……你回来了……你父亲他……” 话未说完，已是泣不成声。

王若弗心中酸楚，低声道：“母亲节哀，保重身体。”

接下来的日子，王若弗协助料理丧仪，接待吊唁宾客。

她行事稳妥，礼仪周全，虽之前从未来过京城，但大家闺秀的底蕴犹在，倒也未出什么差错，让心力交瘁的刘氏稍稍松了口气。

季子然则与王家子侄、前来吊唁的官员们周旋，他本身官声不错，又是王家女婿，应对得颇为得体。

丧事过后，刘氏的精神明显不济，时常独自垂泪，或是望着王伯曾的旧物出神。

她对王若弗的态度，在悲伤与依赖中，渐渐软化。

一日，她拉着王若弗的手，细细端详她的面容，叹道：“一别这么多年，弗儿也已是三个孩子的母亲了。看你如今气色模样，日子想必是顺心的，母亲……也就放心了些。”

她顿了顿，眼中露出恳切，“你父亲新丧，母亲心里空落落的，难受得紧。你既回来了，可否……多留些时日？陪陪母亲，也让孩子们在祖母跟前多待些日子。”

王若弗看着母亲憔悴哀伤的脸，心中亦有不忍。

父亲刚去，母亲一人，精神身体都堪忧，自己作为女儿，确实应当多尽孝心。

她与季子然商议，季子然体谅她的心情，也知岳母此刻需要慰藉，便道：“家中事务我已安排妥当，你若想多留些时日陪伴母亲，我们便多住一阵。只是孩子们还小，恐扰了母亲清净，也需妥善安排。”

王若弗本已打算应允，多留一月半载，以慰母亲哀思。

然而，天意弄人，计划总赶不上变化。

就在他们决定多留不久，一封来自老家的加急书信，如同另一道惊雷，劈开了汴京王家尚未散尽的哀云。

信是留守老家的忠仆所写，字迹仓促，语带惊慌：王老太爷和王老太太，自接到长子王伯曾的讣告后，便悲痛过度，原本硬朗的身体急转直下，双双病倒在床，近日情况愈发不妙，汤药难进，恐有不测！

“祖父！祖母！” 王若弗捏着信纸，眼前一阵发黑，几乎站立不稳。

季子然一把扶住她，迅速浏览信件，脸色也瞬间变得极为难看。

王老太爷和王老太太于他，恩同再造，是比亲生祖父母更亲的存在。

长子新丧的打击，对年事已高的二老而言，无疑是致命的。

“立刻收拾行装，我们连夜启程回去！” 季子然当机立断，声音因焦急而紧绷。

王若弗已是泪流满面，心如刀绞。

想起祖父祖母，他们出发前还是好好的……

她踉跄着来到刘氏房中，跪倒在地，泣不成声：“母亲……老家来信，祖父祖母病重，危在旦夕……女儿、女儿必须立刻赶回去……” 她语无伦次，愧疚与悲痛几乎将她淹没。

刘氏听完，先是愕然，随即也落下泪来。

她自然知道公婆对次女的养育之恩，也明白此刻孰轻孰重。

她伸手摸了摸王若弗的头发，纵然心中万般不舍与凄凉，也只能哽咽道：“去……快回去……你祖父祖母要紧。我这里……还有你姐姐，还有下人，你放心去罢……只盼他们能挺过这一关。”

仓促告别，甚至来不及与已为人妇、忙于盛家事务的王若与多见一面，王若弗和季子然便带着孩子们，登上了南归的马车。

一路日夜兼程，风尘仆仆，王若弗的心始终高悬着，不断祈祷，恨不得插翅飞回祖父母身边。

然而，紧赶慢赶，待他们回到熟悉的故园时，终究是晚了。

王老太爷和王老太太已是弥留之际，全靠参汤吊着一口气。

见到最疼爱的孙女和视若亲孙的季子然带着孩子们回来，二老浑浊的眼中才亮起最后一点微弱的光。

王老太爷颤巍巍地伸出手，王若弗连忙握住，那手枯瘦而冰凉。“弗弗……回来啦……好……看到你们都好好的……祖父就放心了……” 他的声音气若游丝。

王老太太则看着床边的一众小曾孙，尤其是偎在王若弗怀里、尚不知事的承乐，嘴角努力想扯出一个笑容，却终究无力。“子然……弗弗……交给你了……要……好好的……”