第762章 疑踪初现

狄仁杰回到大理寺时，已是傍晚。风雪未停，官衙内烛火通明，几个值夜的官吏见他归来，纷纷起身行礼。

“苏无名回来了吗？”狄仁杰解下披风，问道。

“苏大人午后便回来了，一直在案牍库查卷宗。”一名书吏答道。

狄仁杰点头，径直走向案牍库。

库内，苏无名正伏在一堆卷宗中，眉头紧锁。见到狄仁杰，他立即起身：“大人，您回来了。”

“查得如何？”

“属下查阅了近五年所有与西域僧人来往的记录。”苏无名取出一份名册，“叫昙无谶的僧人，共有三人。第一个是北魏时期的高僧，早已圆寂。第二个是贞观年间来长安译经的西域法师，也已去世多年。第三个……”

他顿了顿：“就是现在这位，三个月前随突厥使团入京，自称来自龟兹。”

“龟兹？”狄仁杰接过名册细看。

记录很简略：昙无谶，龟兹人，年约五十，通晓汉、梵、突厥三语，精研密宗佛法。随突厥使团入京，暂居鸿胪寺馆驿。

“此人背景可查清了？”

“属下已派人去鸿胪寺查问。”苏无名道，“但鸿胪寺的人说，昙无谶深居简出，除了与阿史那咄苾有过接触，几乎不见外人。而且……”

“而且什么？”

“而且阿史那咄苾死后，昙无谶就失踪了。”

失踪了？

狄仁杰心中一沉。

果然有鬼。

“什么时候失踪的？”

“应该是命案发生的当夜。”苏无名道，“馆驿守卫说，子时前后还见到昙无谶在院中散步，丑时再查房时，人就不见了。行李都在，唯独人不见了。”

子时散步，丑时失踪。

时间上，与阿史那咄苾的死亡时间吻合。

“可有出城记录？”

“没有。”苏无名摇头，“四个城门都查过了，当日无人持僧侣度牒出城。他要么还藏在城中，要么……用了别的身份出城。”

狄仁杰沉吟。

昙无谶是关键人物，必须找到他。

但长安城百万人口，要找一个人，谈何容易。

“大人，”李元芳匆匆进来，“有发现。”

“说。”

“属下调查了那十七起献祭案件的时间地点。”李元芳铺开一张地图，“发现一个规律。”

地图上标注着十七个红点，分布在大唐各地。

“您看，”李元芳指着地图，“这些案件发生的地点，看似随机，但若用线连起来……”

他用手指在地图上虚画。

十七个点，连成一条曲折的线。

线的走向，是从西域到长安。

“这是一个……朝圣路线？”苏无名疑惑。

“不完全是。”李元芳摇头，“您看时间顺序。”

他从怀中取出一份清单：“最早的一起，是三年前在敦煌。然后依次是凉州、秦州、洛阳……最后是长安。时间上，也是从三年前开始，逐步向东推进。”

狄仁杰看着地图，心中了然。

血神教的献祭，是沿着丝绸之路进行的。

从西域开始，一路向东，最终目标——长安。

“他们是在积蓄力量。”狄仁杰缓缓道，“每到一个地方，就举行一次献祭，吸收当地灵气。最后到达长安时，力量达到顶峰，正好赶上血月之夜。”

“那他们的最终目的是什么？”苏无名问。

“唤醒血神，只是第一步。”狄仁杰眼中闪过寒光，“他们的真正目的，恐怕是……以长安为祭坛，以百万生灵为祭品，让血神完全降临。”

李元芳和苏无名都倒吸一口凉气。

以整个长安城为祭坛？

这太疯狂了！

“大人，我们必须阻止他们！”李元芳急道。

“当然要阻止。”狄仁杰沉声道，“但现在的问题是，我们不知道他们在哪里，有多少人，下一步要做什么。”

他看向地图：“十七次献祭，十七个死者。按这个速度，到明年三月十五，他们正好能完成九十九次献祭。而现在距离三月十五，还有三个月。也就是说，接下来的三个月，他们还会举行八十二次献祭。”

三个月，八十二次。

平均每天就要有一次献祭！

这怎么可能？

除非……

“他们不止一个人。”狄仁杰忽然道，“血神教有多个献祭点，同时进行献祭。”

“多个献祭点？”苏无名皱眉，“可地图上显示，他们是一路向东……”

“那是主线。”狄仁杰指着地图，“但你们看，从洛阳开始，献祭的频率加快了。三年前在敦煌，半年一次。到了洛阳，变成三个月一次。而在长安……”

他顿了顿：“可能是一天一次，甚至一天多次。”

李元芳脸色一变：“所以昙无谶的失踪，不是逃跑，而是去进行下一次献祭？”

“很可能。”狄仁杰点头，“而且，下一个献祭者，可能已经在准备了。”

“那我们现在怎么办？”苏无名问。

狄仁杰沉思片刻。

“分三路。元芳，你继续查昙无谶的下落，重点查长安城内所有寺庙、道观、胡人聚居区。无名，你查那十七个死者的共同点——他们生前接触过什么人，去过什么地方，有没有共同的信物。”

“那大人您呢？”

“我要去见一个人。”狄仁杰眼中闪过决绝。

“谁？”

“薛讷。”

深夜，千牛卫大营。

薛讷正在校场练剑。雪花纷飞中，剑光如练，招招凌厉。见到狄仁杰，他收剑入鞘，拱手道：“狄公深夜来访，有何指教？”

“薛将军好剑法。”狄仁杰澹澹道。

“狄公过奖。”薛讷引他入帐，“不知狄公此来，所为何事？”

帐中炭火正旺，温暖如春。狄仁杰坐下，直视薛讷：“薛将军，狄某有一事不明，想请教将军。”

“狄公请讲。”

“将军曾是太平公主的人，为何在关键时刻，倒戈相助陛下？”狄仁杰缓缓道，“是真心悔悟，还是……另有图谋？”

薛讷脸色微变，但很快恢复平静。

“狄公怀疑末将？”

“狄某只是不明白。”狄仁杰道，“将军转变太快，难免让人生疑。”

薛讷沉默良久，忽然笑了。

“狄公果然敏锐。”他起身，走到帐边，掀开帘子看了看外面，然后重新坐下，压低声音，“末将确实另有图谋。”

狄仁杰心中一凛，手按剑柄。

“狄公不必紧张。”薛讷摆手，“末将的图谋，与狄公一样——铲除血神教。”

“哦？”

“末将的父亲，就是被血神教害死的。”薛讷眼中闪过痛苦，“十年前，父亲在陇右驻防时，突然暴毙。死状……与那些献祭者一模一样。盘膝结印，心口针孔。”

狄仁杰愣住了。

“当时末将还小，不知道发生了什么。后来加入千牛卫，暗中调查，才渐渐发现血神教的存在。”薛讷继续道，“三年前，末将故意接近太平公主，取得她的信任，就是为了打入血神教内部。”

“那你为何不早说？”

“因为末将不知道，朝中还有谁可信。”薛讷苦笑，“血神教渗透极深，连太平公主都只是棋子。末将不敢轻信任何人，包括狄公。”

狄仁杰理解他的谨慎。

“那现在呢？将军为何告诉狄某？”

“因为时间不多了。”薛讷沉声道，“末将收到消息，血神教在长安有七个秘密祭坛，已经开始同时进行献祭。”

七个祭坛！

“在哪里？”

“末将只知道三个。”薛讷取出一张纸条，“东市的波斯胡寺，西市的祆祠，还有……慈恩寺。”

慈恩寺？

狄仁杰想起太平公主差点跳塔的地方。

那里果然有古怪。

“另外四个呢？”

“末将还在查。”薛讷道，“但可以确定的是，献祭已经开始了。从昨夜子时到现在，长安城中，至少已有三人被害。”

三人！

一天三个！

照这个速度，根本不用三个月，一个月就能完成八十二次献祭！

“被害者都是什么人？”

“都是修行之人。”薛讷道，“一个道士，两个居士。死状相同，都是盘膝结印，心口针孔。官府以为是自然死亡，没有上报。”

难怪朝廷不知情。

“薛将军，狄某需要你的帮助。”狄仁杰郑重道。

“狄公请吩咐。”

“第一，立即派人暗中保护长安城内所有寺庙、道观的修行者。第二，监视这三个已知的祭坛，但不要打草惊蛇。第三……”狄仁杰顿了顿，“查清楚，昙无谶在哪里。”

“昙无谶？”薛讷一愣，“那个突厥随行僧人？”

“你认识他？”

“见过一面。”薛讷回忆，“阿史那咄苾死前三天，曾带昙无谶来见过末将。说是要请教长安城防布置，为突厥使团安全考虑。”

请教城防布置？

这理由太牵强了。

“他说了什么？”

“问了四个城门的换岗时间，千牛卫的巡逻路线，还有……”薛讷忽然想起什么，“还特别问了，宫中含元殿废墟的守卫情况。”

含元殿废墟！

血神教果然盯上了那里！

含元殿是武则天假死的地方，也是血神教第一次尝试唤醒血神的场所。

那里一定有特殊之处。

“多谢薛将军。”狄仁杰起身，“狄某这就去含元殿查看。”

“狄公小心。”薛讷道，“末将会加派人手，暗中保护。”

离开千牛卫大营，狄仁杰没有回大理寺，而是直奔皇城。

含元殿废墟已被清理，但尚未重建。焦黑的梁柱矗立在雪地中，如同巨兽的骨骸。

废墟周围有禁军巡逻，但正如薛讷所说，守卫并不严密。

狄仁杰出示腰牌，进入废墟。

他走到御座曾经的位置。

这里是他逆转阵法的地方，也是武则天“自尽”的地方。

地面已被清理干净，但仔细看，能看出一些细微的痕迹——焦土中，隐约有一些线条，构成一个复杂的图案。

他蹲下身，拂去积雪。

图案渐渐清晰。

是一个更大的三圆符号！

比白马寺密室中的符号更大，更复杂。

符号中央，有一个凹陷，形状……正是兵符的形状！

狄仁杰取出兵符，比了比。

完全吻合。

原来如此！

含元殿的阵法，不仅是血神教的祭坛，还是一个……锁。

需要用兵符才能打开的锁。

锁着什么？

他试着将兵符放入凹陷。

“咔哒”一声轻响。

地面忽然震动起来。

御座下方的地面，缓缓裂开，露出一个向下的阶梯。

阶梯很深，看不到底。

狄仁杰点燃火折子，拾级而下。

走了约莫百级台阶，来到一个巨大的地下空间。

空间呈圆形，直径至少有三十丈。四周墙壁上，刻满了密密麻麻的符号和文字。

中央，有一个石台。

台上，放着一口巨大的铜棺。

铜棺表面锈迹斑斑，但棺盖上刻着一个图案——

一个三头六臂的神像，面目狰狞，正是血神！

狄仁杰走近铜棺。

棺盖没有封死，他用力推开。

棺内，空空如也。

只有底部，刻着一行字：

“血月当空，神归于此。”

旁边还有一行小字：

“献九十九祭，开永生之门。”

果然是这里！

这里就是血神教最终的祭坛！

铜棺是血神降临的容器！

而他们已经在准备了。

从三年前开始，一路献祭，积蓄力量。

最终在明年三月十五，血月当空之时，在这里完成最后的仪式，唤醒血神。

必须阻止他们。

但怎么阻止？

摧毁这个祭坛？

狄仁杰环视四周。

墙壁上的符号，地面的图案，构成一个完整的阵法。

要摧毁这个阵法，需要……

他忽然想起，在白马寺密室中看到的那本羊皮册子。

册子最后记载了一个方法：

“欲破血神阵，需以纯阳之血，洒于阵眼。”

纯阳之血？

是指童男之血？还是……

他正沉思，忽然听到上方传来脚步声。

有人来了！

狄仁杰急忙吹灭火折子，躲到铜棺后。

脚步声越来越近。

火光从阶梯处亮起。

两个人走了下来。

一个是薛讷。

另一个，蒙着面，但从身形看，像是……

昙无谶！

“就是这里。”薛讷的声音在空旷的地下空间回响，“血神降临之地。”

“很好。”昙无谶的声音沙哑，“祭品准备好了吗？”

“准备好了。”薛讷道，“今夜子时，七个祭坛同时举行献祭。七个人的心头血，足以激活这个阵法。”

“不够。”昙无谶摇头，“还需要一个最重要的祭品。”

“谁？”

“狄仁杰。”

狄仁杰心中一凛。

“他？”薛讷疑惑，“为什么是他？”

“他是纯阳之体。”昙无谶道，“自幼修行，心志坚定，血中蕴含纯阳之气。用他的血作为阵眼，可以大大增强阵法的威力。”

“可他不容易对付。”

“所以需要你帮忙。”昙无谶看向薛讷，“你是他最信任的人之一，有机会接近他。”

薛讷沉默。

良久，他点头：“好。但事成之后，你要兑现承诺。”

“当然。”昙无谶笑了，“待血神降临，你就是新朝的开国元勋。荣华富贵，长生不老，应有尽有。”

两人又商议了几句，然后离开。

脚步声远去。

狄仁杰从铜棺后走出，面色铁青。

薛讷……果然有问题。

他的倒戈，他的帮助，都是演戏。

目的，就是为了取得自己的信任，然后……

把自己献给血神。

好深的算计。

但狄仁杰心中，还有一丝疑惑。

薛讷刚才的沉默，是真的在考虑背叛，还是……另有隐情？

不管怎样，现在不能相信任何人。

只能靠自己。

他看了看铜棺，又看了看四周的阵法。

必须毁掉这里。

但纯阳之血……

他自己就是纯阳之体。

用他的血，可以摧毁阵法。

但也会暴露自己。

而且，若薛讷和昙无谶发现阵法被毁，一定会加强防备，再找其他地方。

必须想个万全之策。

他沉思良久，终于有了主意。

将计就计。

既然他们要拿自己当祭品，那就让他们以为，他们成功了。

然后，在最后关头，反戈一击。

但这很危险。

稍有不慎，就会万劫不复。

可他没有选择。

因为他是狄仁杰。

守护大唐的狄仁杰。

哪怕孤身一人，也要战斗到底。

他最后看了一眼铜棺，转身离开。

阶梯上方，雪花依旧。

但狄仁杰知道，这平静的雪夜之下，是汹涌的暗流。

而他要做的，就是在这暗流中，杀出一条生路。

为了长安。

为了大唐。

也为了，那些被血神教残害的灵魂。

他大步走出废墟，身影消失在风雪中。

前方，是更加凶险的道路。

但他义无反顾。