第449章 兰若寺的名头（下）

第449章兰若寺的名头（下）

铺子里有三张桌子坐了人。

靠窗的两个散客拿着筷子，扭头看这边，表情是那种“又来热闹了”的闲散劲儿。柜台后头的伙计正擦碗，手上的动作没停，耳朵却支棱着。

宁采臣的喉咙滚了一下。

换成昨天，这一嗓子下来他膝盖都得打软，但今天不一样。经过何杨交代之后再回来看这位掌柜，充其量就是嗓门大。

“掌柜的。”

宁采臣把声调稳住了，两只手从怀里摸出一张折好的纸展开。纸是今早在面摊上借了笔墨重新誊的，何杨吃面的工夫他在旁边趴桌上写完的，墨迹还没干透。

“原来的账册花了，在下认。但每一笔银两的数目、赊欠的日子、当时在场的见证人，在下出发前全记熟了。”

他把纸翻过来，正面朝着掌柜，手没抖。

“这是重新誊写的明细。银两数目，赊欠日期，见证人姓名，一字不差。刘掌柜可以逐条对。”

掌柜的眼珠子往那张纸上溜了一圈。

只一圈。

他的瞳孔缩了一下，快到一般人看不出来。但宁采臣盯着他的脸呢，那么细微的变化都没漏。

纸上的数目是对的。

精确到每一笔的零头，连哪个月多赊了钱都写得清清楚楚。

掌柜一把把纸抢过去，揉成团，往地上一甩。

“你自己写的东西也算证据？”

胖脸上的凶恶劲儿重新堆起来。

“老子一个字都不认！你一个外地来的穷酸秀才，在老子地盘上耍什么花招？”

纸团滚到桌脚底下，被过堂风推着打了个转。

宁采臣盯着那个纸团看了两息，没弯腰去捡。

掌柜从柜台后面绕出来了。

他比宁采臣矮半个头，但横着宽出去一倍，肉墩墩地戳在面前，影子把宁采臣笼了个严实。

“昨天被我扔出去还不长记性？”

他的下巴抬着，鼻孔冲人，那股地头蛇拿捏外乡人的熟练劲儿渗在每个字的缝里。

“说说看，昨晚你睡在哪个破巷子？被狗撵了还是被叫花子挤了？居然还有脸今天跑来！”

“昨晚？”

宁采臣接上这个话头的速度比他自己预想得还快。

不是故意抢白，是何杨的交代太简单了，简单到他连准备的余地都没有。

所以他说了。

语气平得跟报菜名一样。

“我住的兰若寺啊。”

这四个字从宁采臣嘴里出来的时候，他自己都不觉得有什么。

兰若寺嘛，就是城外山上那座破庙，墙塌了一面，佛像缺了半边耳朵，蒲团上全是灰，木榻底下的板子少两块。

破是破了点，好歹有个顶。

但铺子里的反应完全出乎他的意料。

擦碗的伙计手底下一滑，碗从指缝里脱出去，磕在柜台沿上，碎成三瓣，瓷片弹到地上叮当乱响。

伙计的脸刷的一下就白了，嘴唇哆嗦着蹲下去捡，手指尖不听使唤，连碎瓷都拢不住。

靠窗那两个散客，一个筷子悬在半空，夹着的一片牛肉掉回碗里溅了一点汤星子，他自己浑然不知；

另一个端着酒杯的手定在嘴边，酒液漫过杯沿淌在手背上，也不擦。

掌柜的嘴还张着。

上半句话卡在嗓子眼里没出来，嘲讽的表情挂在脸上，消失了一半。

铺子里安静下来。

安静得能听见门外街上小贩的叫卖声，能听见布棚柱子底下何杨晃酒壶的咣当声，能听见墙角那只老鼠磨牙的咯咯响。

宁采臣被这阵安静弄得摸不着头脑。

他左右看了看，每个人都用一种说不上来的眼神盯着他。

那眼神里有什么？

他琢磨不透。

不是愤怒，不是轻蔑，甚至连刚才那种看热闹的闲劲儿都没了，换上来的东西更复杂，像是走夜路的人忽然发现身边站了个不该出现的东西，想跑又不敢动的那种僵。

“你说……你说什么？”

掌柜的声音劈了。

不是气的，是喉咙发紧挤出来的那种劈。

宁采臣眨了眨眼睛：“兰若寺啊。城外头那座。怎么了？”

掌柜的喉结在脖子上滚了两个来回。

他盯着宁采臣的脸，盯得很用力，像要从那张瘦巴巴的脸上找出破绽。

但宁采臣的表情纯得过分。

不是装的！

他是真不明白这三个字有什么了不得的。

何杨让他说，他就说了，至于为什么说了之后所有人跟见了鬼一样，他不清楚。

这份浑然不觉的坦然，比任何刻意的镇定都要命。

角落里传来一声响。

一个须发灰白的老头把酒杯搁在桌上，搁得重了些，杯底磕在木头上发出一声脆响。所有人的注意力被这声响拽过去。

老头的手在抖。

不是喝多了的那种抖，是从骨头缝里往外冒的那种。

他抬起一根手指，指着宁采臣，手指尖的方向偏了半寸，控制不住。

“你说你住在兰若寺？”

老头的嗓子干涩得像砂纸刮木板。

“那地方……几十年了，进去的人，没有一个活着出来过。”

最后几个字，一个一个往外蹦，每个字之间隔着一口气。

宁采臣愣在那。

老头没等他回答。

椅子往后一推，腿都没站直就开始往门口挪，丢下的铜板在桌面上转了两圈倒下来。他走的时候是侧着身子走的，面朝着宁采臣那个方向，不敢把后背完全对过去，脚步碎而急，布鞋底刮在门槛上绊了一下，踉跄着出了门。

门板在他身后晃了三晃。

宁采臣终于回过味来。

他想起了昨夜的兰若寺。想起后院井上辘轳架的吱呀声，想起穿堂风呜呜咽咽拖着长腔从窗缝里钻进来，想起那条从断柱底下延伸出去的深色痕迹。

兰若寺。

在这些本地人的嘴里，那三个字的分量跟他理解的完全不是一回事。

那不是一座破庙。

那是阎王殿的分号。

掌柜的退了半步。

就半步。

不多，但够了。

那半步退出去，气势就垮了。

刚才那个霸着门口居高临下的掌柜没了，剩下的是一个脑袋里转得飞快、满肚子算计却算不明白眼前这笔账的商人。

他在算。

一个文弱书生。穿得寒碜，兜里没几个铜板，手无缚鸡之力。这种人进了兰若寺，那个几十年来有进无出的鬼地方，活着走了出来。