第403章 测 试

晨光刺破平凉城上空的阴霾，在陈记杂货铺后院投下几缕惨淡的光线。雷震和星漪乙已换上新买的深色粗布衣服，脸上残留着昨夜刻意涂抹、尚未完全洗去的尘灰和憔悴，看上去就像两个饱经风霜、惊魂未定的寻常百姓。

雷震用破布将断剑仔细缠好，背在身后，乍一看像根扁担或烧火棍。星漪乙则将长发用最土气的蓝布头巾包得严严实实，腰间系着一个空瘪的旧布袋，袖中藏着那枚青铜古钱和几块最不起眼的矿石碎块。那几颗珍贵的“星辉之赐”浆果和“月华佩”碎片，则被她用油纸仔细包好，藏在柴房一个老鼠洞的深处，并做了隐蔽标记。

“记住我们的说法：我们是西边‘野狼谷’附近的猎户兄妹，我叫雷石，你叫漪草。村子遭了邪祟，就我们兄妹逃了出来，路上遇到一个受伤的云游道士，得他指点，知道平凉城招募能人，想来看看能不能混口饭吃，顺便……为乡亲报仇。”雷震最后一次确认着说辞，眼神锐利。

星漪乙点头，深吸一口气，压下心中的紧张。“道士指点”这个细节是临时添加的，为的是解释他们为何知道“鉴真司”的存在和招募之事，也能增加一丝可信度。

两人最后看了一眼依旧在柴草堆上安睡的宋峰。晨光落在他平静的面容上，仿佛只是劳累后的一场酣眠。雷震上前，轻轻拍了拍宋峰的肩膀，低声道：“兄弟，等我们回来。”

不再犹豫，两人锁好柴房，翻过后院低矮的土墙，混入清晨开始忙碌起来的街巷人流中，向着城北“鉴真司”的方向行去。

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“鉴真司”所在的小巷，比昨日更加冷清。巷口的炊饼摊都没出，只有几个早起的乞丐缩在墙角，用空洞的眼神望着行人。那扇黑漆木门紧闭如初，仿佛昨夜乃至更久以来都未曾开启过，唯有墙上的招募布告在晨风中微微卷起边角。

雷震和星漪乙走到门前。对视一眼，雷震上前，抬手叩响了门环。

笃、笃、笃。

声音沉闷，在寂静的巷子里传出很远。

门内毫无动静。

雷震等了几息，再次叩响，力道稍重。

这一次，门内传来极其轻微的、仿佛金属摩擦的“咔哒”声，随即，门板上方一个巴掌大小的、被油污覆盖几乎看不清的窥孔，悄无声息地滑开。

一只浑浊、布满血丝、没有任何感情的眼睛，出现在窥孔后面，冷冷地打量着门外的两人。

雷震心中一凛，这眼神不像活人，倒更像……傀儡？或者被某种秘法控制的存在？

“何事？”一个沙哑干涩、如同砂纸摩擦的声音从门内传出，语调平直，不带任何起伏。

雷震定了定神，按照准备好的说辞，用带着浓重乡音、略显笨拙的语气说道：“这位……大人，俺们是西边野狼谷来的猎户，村里遭了邪祟，就俺和妹妹逃出来了。路上遇到个受伤的道长，说城里在招能对付邪祟的好汉，让俺们来这儿碰碰运气，讨口饭吃，也……也想给乡亲们报个仇。”

他一边说，一边微微躬身，脸上挤出憨厚又带着恐惧和仇恨的表情。

门内的眼睛没有任何变化，只是冷冷地扫过雷震，又扫过他身后低眉顺眼、似乎吓得不轻的星漪乙。沉默持续了大约五息，那沙哑的声音再次响起：

“可有凭证？道长信物，或……杀过邪祟的证据？”

凭证？雷震心中微紧，他们哪有什么凭证。

就在这时，星漪乙似乎鼓足了勇气，颤巍巍地向前挪了一小步，从袖中摸出那枚边缘破损的青铜古钱，双手捧着，举到窥孔前，用细若蚊蚋的声音道：“大……大人，这是那位道长给的……说……说若是盘查，可……可出示此物……还有，俺哥他……他用柴刀砍伤过一只从黑雾里扑出来的怪物，那怪物的爪子……可厉害了，把俺哥的柴刀都崩了个口子……”

她说着，指了指雷震背后用布缠着的“断剑”，语气带着后怕和一丝不易察觉的“邀功”意味。

门内的目光落在青铜古钱上，似乎停留了片刻。古钱虽然破损，但形制古朴，上面模糊的纹路透着一股说不清道不明的岁月气息。更重要的是，当那目光落在古钱上时，星漪乙敏锐地感觉到，一股极其微弱、冰冷的意念或者说探测波动，从窥孔后传来，扫过古钱，也扫过她和雷震的身体。

这波动并非神识，更像是一种基于法器或阵法的探查。

雷震也感觉到了，他肌肉微微绷紧，但强行控制着自己，没有流露出任何异常气息，只是将体内那被“星辉”之力净化后残留的、极其微弱的一丝“蚀影之力”痕迹（这痕迹极淡，更像是长期接触后沾染的气息，而非被侵蚀），以及自身修炼武道磨砺出的、远超寻常猎户的强健气血，若有若无地展现出来。

他不敢完全收敛，那样反而显得可疑。一个能从“邪祟”袭击中活下来的猎户，总该有点过人之处，无论是运气还是实力。

探查的波动在他们身上停留了大约三息，尤其是在雷震身上多停留了一瞬，似乎在评估他那“强悍”的体魄和那丝“接触过邪祟”的气息。

然后，窥孔后的眼睛移开。

“等着。”

沙哑的声音落下，窥孔“啪”地一声关上。

门后传来隐约的机械转动声和远去的脚步声。

雷震和星漪乙保持着原来的姿势，一动不动，心中却提了起来。第一关，似乎过了？还是说，里面的人去请示了？

等待的时间并不长，大约半盏茶功夫。

“吱呀——”

沉重的黑漆木门，向内缓缓打开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。

门内光线昏暗，只能看到一段向下延伸的、铺着青石板的台阶，通往地下深处。一股混合着陈旧灰尘、淡淡药味、以及某种难以形容的、类似金属锈蚀又像尸体腐败的复杂气味，从门缝中飘散出来。

“进来。”还是那个沙哑的声音，来自台阶下方的阴影中。

雷震和星漪乙不再犹豫，侧身依次进入。

刚一踏入，身后的木门便无声无息地自动关闭，彻底隔绝了外面的光线和声音。眼前瞬间陷入一片近乎绝对的黑暗，只有脚下冰凉的青石台阶和空气中那股怪异的气味，提醒他们所处的环境。

“往下走，二十阶，左转。”沙哑的声音在前方不远处响起，似乎是个引路人。

雷震走在前面，星漪乙紧跟其后。两人小心地踏着台阶向下。台阶很陡，而且湿滑，显然少有人走。黑暗中，两人的感官都提升到极致。雷震能听到自己沉稳的心跳和星漪乙稍显急促的呼吸，能闻到空气中越来越浓的怪异气味，还能隐约感觉到，两侧的墙壁似乎是某种冰冷的金属铸成，触手生寒，并且……似乎刻满了细密的纹路？

二十阶很快走完。前方果然出现了一个左转的弯道，弯道尽头透出昏黄摇曳的光芒。

引路人（始终没有露面，只有声音）让他们转弯。

转过弯，眼前豁然开朗，却又让人心头一紧。

这是一个大约十丈见方的石室，墙壁和地面都是切割粗糙的岩石，但表面同样布满了黯淡的、仿佛用某种暗红色颜料绘制的奇异符文，符文断断续续，有些地方已经剥落。石室顶部镶嵌着几颗拳头大小、散发着惨白光芒的石头（似乎是某种荧光矿石），提供着主要照明，但光线依旧昏暗，将一切都笼罩在一种阴森诡异的氛围中。

石室中央，摆着一张巨大的、非金非木的黑色长桌。桌后坐着三个人。

左侧是一个穿着城卫军制式皮甲、但甲胄明显更精良、面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年军官，腰间挎着一柄狭长的军刀，手指有节奏地敲击着桌面，审视的目光如同刀子般刮过雷震和星漪乙。

右侧则是一个干瘦的老者，穿着一身浆洗得发白的灰色道袍，头上稀疏的白发用木簪别着，面容枯槁，眼皮耷拉着，仿佛随时会睡着。但他偶尔抬起眼皮时，露出的目光却异常深邃，仿佛能看透人心。他面前摆着一个古朴的罗盘，罗盘上的指针微微颤动着。

而坐在正中间的，却让雷震和星漪乙心中微震。

那是一个看起来只有二十出头的年轻男子，面容苍白俊秀，甚至带着几分阴柔，穿着一身剪裁合体的暗紫色锦袍，衣襟袖口用银线绣着繁复的云纹。他斜靠在宽大的椅背上，手中把玩着一枚晶莹剔透的、内部仿佛有血色丝线流转的玉佩，神情慵懒，嘴角带着一丝似笑非笑的弧度，目光在雷震和星漪乙身上来回打量，带着毫不掩饰的兴趣和……一种居高临下的玩味。

“哦？又有新人？”年轻男子开口了，声音清越，却透着一股凉意，“还是两个……有趣的组合。猎户兄妹？能从野狼谷那地方逃出来，还有胆子来我‘鉴真司’，倒也不算庸才。”

他顿了顿，目光落在雷震背后缠着布的“断剑”上：“你说你砍伤过邪祟？用的就是这玩意儿？”

雷震连忙躬身，用乡音回道：“回大人，是……是的。就是普通的柴刀，豁了口子，俺怕不吉利，就用布包起来了。”

“拿来瞧瞧。”年轻男子随意地挥挥手。

雷震解下“断剑”，上前两步，放在黑色长桌的边缘，然后立刻退后。

那冷峻军官伸手拿起，解开布条。当那锈迹斑斑、刃口崩缺的断剑露出来时，军官眼中闪过一丝轻蔑，但当他手指拂过剑身，尤其是触碰那几个明显的崩缺口时，眉头却微微皱了一下。

他将断剑递给旁边的道袍老者。

老者接过，浑浊的眼睛睁开一些，手指细细摩挲着剑身上的痕迹，又凑到鼻端闻了闻，甚至还伸出舌头，极其轻微地舔了一下某个崩缺口（这个动作让星漪乙胃里一阵翻腾）。

半晌，老者放下断剑，抬眼看了看雷震，声音如同破风箱：“确是……阴蚀之气残留，很淡，但……锋锐。非寻常野兽所能留。兵器材质普通，能有此缺口，对方爪牙……甚坚。”

他言简意赅，却证实了雷震的说法。

年轻男子似乎对这个结论并不意外，目光又转向星漪乙：“你呢？小妹妹，除了带路，还有什么本事？或者说，那位‘道长’，除了给钱，还教了你什么？”

星漪乙低着头，身体微微发抖，仿佛被这阵势吓坏了，声音细若游丝：“没……没教什么……就是……就是让俺们往城里跑……说这里安全……俺……俺只是胆子小，但眼神还好使，夜里能看得比常人清楚些……在村里，也……也帮郎中采过药，认得几味草药……”

她这番说辞半真半假，突出了“有用但不起眼”的特点。

“眼神好？认草药？”年轻男子挑了挑眉，似乎觉得有点意思。他朝那军官使了个眼色。

军官会意，从桌下拿出一个拳头大小的、密封着的黑色陶罐，放在桌上。

“这里面，关着一只我们捕获的‘活傀’身上剥离下来的‘秽虫’。”年轻男子淡淡道，嘴角的弧度带着一丝残忍，“你说你眼神好，那就看看，能不能看清罐子里的东西？或者……闻闻气味，说说它像你认得的哪种毒虫或毒草？”

星漪乙心脏猛地一跳。这是测试！而且是非常危险、直指核心的测试！所谓的“秽虫”，恐怕就是“蚀影之力”侵蚀活体后产生的某种具象化毒虫或能量聚合体！

她慢慢抬起头，目光怯生生地落在那黑色陶罐上。同时，残存的神识小心翼翼地、如同最轻柔的羽毛般，向陶罐探去。

神识刚一接触陶罐，一股极其阴寒、混乱、充满恶意的精神冲击便汹涌而来！其中夹杂着痛苦的嘶嚎、疯狂的呓语和纯粹的毁灭欲望！这绝对是“蚀影之力”的高度凝聚体！

星漪乙闷哼一声，脸色瞬间煞白，身体晃了晃，差点站立不稳。她的神魂本就受损，这冲击对她来说尤为剧烈。

“怎么？看不清？还是……吓着了？”年轻男子似笑非笑。

星漪乙强忍着头颅几乎要裂开的剧痛和神魂的震荡，死死咬着下唇，直到嘴里尝到血腥味，才勉强稳住心神。她知道，不能完全表现出无法承受，也不能表现得太过轻松。

她颤抖着伸出手指，指向陶罐，用更加惊恐、断断续续的声音说道：“黑……黑色的……像……像会动的影子……好多……好多眼睛……在看着俺……好冷……像……像掉进冰窟窿……又像……像被火烧……气味……像……像烂掉的肉……混着……混着铁锈和……和一种很苦很苦的草根……”

她描述的形象，正是神识“看”到和感应到的“蚀影”聚合体的特征，以及那股混合了腐朽、金属和某种绝望苦意的复杂气味。

道袍老者眼中精光一闪，敲了敲罗盘。罗盘上的指针，在星漪乙描述时，明显出现了异常的抖动，指向她的方向。

年轻男子脸上的玩味之色更浓了：“哦？感应力不错嘛，小妹妹。不是单纯的眼神好，是……灵觉敏锐？有意思。”

他身体微微前倾，盯着星漪乙苍白惊恐的脸：“那你再说说，如果你采药时，遇到被这种‘秽虫’污染过的草药，你该如何处理？是采，还是不采？采了，又该怎么用？”

问题更加刁钻和深入了！这已经涉及到了对“蚀影之力”特性的理解和应对思路！

星漪乙心跳如鼓。她知道，这是关键。回答得好，不仅能通过测试，或许还能引起重视，获得更多信息。回答不好，或者露怯，可能前功尽弃。

她强迫自己冷静下来，回想着秦老大夫用“回春藤”、“宁神叶”中和“影”力，以及“星辉”之力净化“蚀影”的过程，结合自己对能量本质的粗浅理解，深吸一口气，颤抖但清晰地说道：

“俺……俺觉得……不能采。那东西……脏，会害人。就算……就算药材本身没毒，沾了那东西，也……也变了性。除非……除非有能克制它、化解它的东西一起用……就……就像……就像石灰能防潮，烈酒能消毒……但……但那东西，恐怕……恐怕得用更厉害、更‘干净’的东西才行……”

她没有说出具体药名或方法（以免暴露），只是提供了一个基于常识和逻辑的思路，并且点出了“克制”、“净化”的关键。

道袍老者敲击罗盘的手指停了下来，深深看了星漪乙一眼。

年轻男子脸上的笑容也收敛了一些，眼中多了几分审视和思索。

冷峻军官则依旧面无表情，但按在刀柄上的手，似乎松开了些许。

石室内的气氛，变得微妙起来。

沉默了片刻，年轻男子忽然轻笑一声，重新靠回椅背，手指继续把玩着那枚血色玉佩。

“雷石，漪草……是吧？”他慢悠悠地说道，“你们兄妹，倒是有趣。一个体魄强健，接触过邪祟而不死；一个灵觉敏锐，对‘秽气’感知超常，还有些粗浅的应对想法。虽然修为低微，出身草莽，但……勉强够格。”

他顿了顿，目光扫过两人：“我‘鉴真司’招募人手，是为了探查、清剿西边邪祟源头。任务凶险，九死一生。但一旦成功，赏格丰厚，不仅金银，还有机会获得修行法门、神兵利器，乃至……城主府的庇护。”

“现在，给你们两个选择。”他竖起两根手指，“第一，拿着十两银子，离开这里，忘记今天看到的一切。第二，签下生死状，加入‘鉴真司’外勤探查队，听从调遣。你们……选哪个？”

雷震和星漪乙心中同时一凛。

终于，到了抉择的时刻。